– Что ж, я рад, – сказал Павел. – Только сумею ли?
– Сумеешь. Не думай только вперед и не сомневайся. У них большая деревня, да и в округе
три деревни. Я все опросил. И нигде там еще не слыхивали слова Божия. Жатва велика и
обильна, а делателей мало. В городе, на ярмарке, тоже сподобился я порадеть о деле Божием. И
какая там у нашего Демьяна битва вышла, я тебе скажу!
Он на минуту остановился, и глаза его заискрились детским весельем.
– Ну, расскажи, – полюбопытствовал Павел.
– Продал это я товар, – начал Лукьян, – и стали мы собираться в обратный. Демьян пошел
на постоялый, а я думаю, пока что похожу я по ярмарке. И вот обошел я это все поле и думаю:
вот съехалось тут сколько народу, и товаров навезли целую гору, а все для суеты и корысти.
Ничего для души, точно и души-то бессмертной ни у кого нет, а одна утроба. Вот иду я это
дальше, и думаю свою думу, и вдруг вижу в уголке лавка, маленькая такая, не то шалашик, не то
палатка – видно, бедный человек держит, – а перед ней, подпертый жердочками, стоит целый
ряд икон. Вот, думаю, что тут для души привезено! – Так у меня все внутри и затосковало.
Подхожу это я ближе…
Но тут Лукьян вдруг замолчал и засуетился: за дверью он услышал шаги Параски.
– При ней – никшни! – шепнул он Павлу. Параска была всей душой предана Лукьяну, как и
ее муж. Но в качестве домовитой и осторожной хозяйки она считала нужным за ним
присматривать, чтобы он не спустил всего в доме и не наделал бед. Лукьян ее немножко
побаивался.
Она показалась на пороге с деревянной чашкой, в которой лежал небольшой кусочек сота и
ломоть мягкого, свежеиспеченного хлеба. Она поставила все на стол молча, с безответным
видом умной бабы, которая знает свое место и умеет себя вести при чужих.
– А что, Параска, ведь мед хоть куда. Лучше прошлогоднего, – сказал Лукьян.
– Мед хорош, что и говорить,- отвечала она сдержанно и, поклонившись гостю в пояс,
прибавила:
– Откушайте, милости просим.
Она подошла к люльке. Ребенок крепко спал, раскинувши ручонки и раскрыв мягкий
беззубый ротик, и, к счастью своему, не нуждался в заботах деда. Параска задернула платок от
мух и скромно вышла.
Лукьян выждал, пока шаги ее смолкли, и сказал с добродушной улыбкой:
– Досталось мне от нее за коня, а за иконщика досталось бы и того больше… Ну вот,
захожу это я в лавку,- продолжал он прерванный рассказ, – и вижу: молодой парень, так лет
тридцати, не из наших мест, москвич. Белокурый, и такое у него лицо умильное, вот хоть сейчас
с него икону пиши. И так это я его полюбил сразу, точно он мне брат родной. Поздоровались,