– Какие же у нас попы? – возразил Павел. – У нас нет попов. Лукьян разве поп был?
– О нет, – поспешно сказал Валериан. – Лукьян не был попом, и вы попом не будете. Вы
пока апостолы. Но ведь и православную-то церковь основали не попы, а апостолы. Так уж это
испокон века велось. Апостолы посеют, Петры да Павлы, Луки да Лукьяны. А потом приходят
отцы Василии да Паисии пожинать плоды. Таков уж, видно, предел людям положен, и ничего
против этого не поделаешь, – сказал Валериан, чтобы закончить разговор.
Но ни этих недомолвок, ни этого сдержанного тона душа его молодого спутника не могла
выдержать.
– Ну, так что же, по-вашему? – вскричал он. Валериан не тотчас ответил. Он колебался. Ему
жаль было разбивать стройное миросозерцание и нарушать душевный мир этого хорошего,
симпатичного парня. Но жаль ему было оставить такого способного и обещающего человека
топтаться в том, что он считал бесплодной поповщиной. Ломка не всегда значит разрушение. Из
разбросанных кирпичей может выстроиться новое, более прочное и лучшее здание. У Валериана
была своя "вера", и желание "совратить" в нее своего спутника взяло верх.
– По-моему,- сказал он,- самое лучшее – это похерить все это разом.
– Что – все? – спросил Павел строго.
– Да все вот это.
Он хлопнул рукою по сумке книг, которую Павел всегда возил с собою.
Павел посмотрел на него с видом скорее сострадания, чем укоризны.
– Переложатся небо и земля, – сказал он, – а не переложится единое из слов Божиих. Все
тут разрешено. Все предусмотрено и предугадано от древнейших времен и даже до днесь. Не
поверите, – с добродушной наивностью обратился он к Валериану, – иногда диву даешься.
Случится что-нибудь: думаешь – что! – а смотришь, об этом пророк духом провидел, и есть об
этом где-нибудь в Писании. Поискать только да понять нужно.
Валериан улыбнулся:
– Этак много пророчеств найти можно, где угодно.
– Есть и прямые пророчества, ясные.
– Да вот, как Лукьянове на ваш счет. Помните, он предсказал ведь вам, что вы тоже умрете
от рук гонителей. Это очень возможно и вероятно. Я бы мог предсказать вам то же, если б вы
спросили. И если это сбудется, то разве я от этого пророком буду?
Валериан говорил так просто и с таким убеждением, что Павел немного поддался.
– Я – что! – сказал он. – Разве я могу ждать о себе пророчеств. О другом было и
исполнилось.
– А больше было так, что сначала исполнилось, а потом напророчествовано, – сказал
Валериан с улыбкой.
– Как же это может быть? – удивился Павел. – Ведь апостолы…
– А почем вы знаете, что апостолы писали то, что им приписано?
Удивление и любопытство Павла росли с каждой минутой.