Энгельс по существу поставил вопрос, хотя и не столь четко и систематично, как это сделал позднее В.И. Ленин, о теоретических источниках марксизма. В «Анти-Дюринге» он стремился выяснить, на какие предшествующие достижения в области философии, политической экономии, социалистической мысли, естественных наук опирается марксистское учение. Глубокий и разносторонний анализ соотношения между предшествующей философией, особенно немецкой классической, и марксизмом, характеристика преемственности между ними и в то же время великого революционного переворота, совершенного Марксом в философии, содержится в работе Энгельса «Людвиг Фейербах и конец классической немецкой философии». Здесь же Энгельс указал и на ту роль, которую сыграли в создании марксистской теории классовой борьбы критическое усвоение и переработка взглядов историков периода Реставрации – Тьерри, Гизо, Минье, Тьера[603]. Важнейшим источником формирования идей научного коммунизма Энгельс считал учение великих социалистов-утопистов.
В упомянутых биографических очерках о своем друге, в рецензиях на его главные труды, в надгробной речи на его похоронах и в других работах[604] Энгельс раскрыл роль Маркса и как основоположника научного коммунизма, великого теоретика рабочего класса, и как организатора и руководителя пролетарской борьбы. В произведениях Энгельса гигантская фигура Маркса предстает во весь рост. Глубоко охарактеризован был Энгельсом научный подвиг Маркса, показано огромное значение в первую очередь двух его великих открытий, революционизировавших все общественные науки, – материалистического понимания истории и теории прибавочной стоимости. Установив то определяющее место, которое занимают эти открытия во всей системе взглядов Маркса, Энгельс тем самым дал ключ к пониманию исторической эволюции самой марксистской теории в XIX веке, важнейших этапов ее становления и развития, как бы наметил вехи для внутренней периодизации этого развития.
Энгельс охарактеризовал деятельность Маркса и как стратега и тактика пролетарского движения, воспитателя пролетарских революционеров, организатора и руководителя Союза коммунистов и I Интернационала, духовного наставника социалистов всех стран. Показав роль Маркса в развертывании практической пролетарской борьбы, Энгельс пролил свет на важную сторону процесса соединения марксистского учения с рабочим движением, имевшего первостепенное значение в исторических судьбах марксизма. Именно благодаря этому процессу марксистская теория становилась не только орудием познания мира, но и могучим рычагом для его революционного преобразования.