Никифоров отдал команду о всплытии на перископную глубину. Осмотрели горизонт и, не увидев ничего подозрительного, выбросив радиобуй, послали кодированный сигнал. Через 2 часа 57 минут получили ответ – QZ, что означало «готовность». Приготовились к ракетной атаке с семнадцати метров глубины. Доложили командиру о полной готовности.
Ровно через сорок пять минут после получения сигнала капитан второго ранга Никифоров отдал боевой приказ:
- Открыть крышку третьей ракетной шахты левого борта!
–Есть!
Радиобуй через спутник принял координаты. Сразу же ввели данные в навигационную систему «Тангарры».
–Цель захвачена!
–Есть! - Командир набрал воздух в легкие…
- Ракета, «пуск»!
Из-под воды вырвалась огромная остроконечная крылатая сигара. Оторвалась метров на тридцать от поверхности воды и вдруг, ослепительно полыхнув в кормовой части, включая маршевые ракетные двигатели и резко набирая скорость, под углом в сорок градусов, с оглушительным шипением рассекая холодный воздух и оставляя дымящийся след, устремилась в серые прозрачные небеса.
- Пуск успешный! – доложили…
- Есть! – Сергей Александрович улыбался.
- Поздравляю экипаж с успешным пуском! Приготовиться к погружению…
Через несколько минут, ничуть не мешкая, «Мурена» летела под водой на полном ходу. Их ждал «Дружный-4», где можно было отдохнуть, перезарядиться и, пополнив запасы, продолжить операцию.
* * * * *
С «Академика Ерофеева» наблюдали как все четыре брошенных корабля внезапно, вдруг окутались мгновенными вспышками пламени и сильно задымили. Гром взрывов прокатился по волнам…
– Полный вперед! – Кривошеин стоял на мостике. – Радиационная тревога!
Экипаж забегал, заторопился. Оделись в специальные защитные костюмы и, держась на приличном расстоянии от дымивших лесовозов, стали замерять уровень радиации. Все снимали на видеокамеры корабля.
Очень скоро три лесовоза пошли ко дну. Разрушения были чудовищными. Танкер подержался какое-то время на поверхности и, клюнув носом, медленно скрылся в холодных темных волнах. Близко подходить не стали, чтобы не нахватать лишних рентген. Все сняли, замерили, и сразу же отправили сообщение об успешно проведенных испытаниях крылатой ракеты «Тангарра-С».
После этого, пройдя тщательную дезактивацию всего корабля, неторопливо пошли в 318 квадрат.
Джефф Дарси услышал одновременно прогремевшие четыре взрыва и немедленно выбросил перископ. Корабли дымились и горели, и скоро все пошли ко дну. Невдалеке сновал «Академик Ерофеев». Ему было явно не до американцев. Сделав множество фотоснимков, и тщательно записав о происшедшем в бортовой журнал, «Батон Руж», погрузившись в океан, взял курс на русскую базу «Дружный-4». Он надеялся перехватить «Мурену» предполагая, что это не единственное задание для нее.