«Никки, мне нравится то место, где я живу. Я переехала туда сразу после окончания университета».
«И как ты смогла это оплатить?»
Она какое-то время колебалась, и Никки решила было, что отвечать она не собирается. «Когда мама… Когда мама умерла, мы получили страховку. Большая часть отошла отцу, но она оставила мне трастовый счет. Я использовала его в качестве первоначального взноса за эту квартиру».
Никки медленно выдохнула. «Хорошо. – Мягко сказала она. – Теперь я понимаю, почему эта квартира значит для тебя несколько больше, чем просто место для жизни. Но, Хелен, ты действительно думала, что проживешь там всю жизнь? Что мы всегда будем жить там?»
Хелен перешла в оборонительную позицию. «Возможно».
«По-моему, ты говорила, что хочешь когда-нибудь завести детей. Там для них недостаточно места».
Хелен упрямо выставила подбородок. «Мне нравится район, Никки».
«Здесь тоже отличный район. Черт, здесь даже парк есть через улицу. Или ты его не заметила, когда мы в сад выходили? – Никки поняла, что повысила голос, и тут же приглушила громкость. – Ты сможешь выставить свою квартиру на продажу по очень хорошей цене».
Это была самая ужасная вещь, которую она только могла сказать. Она поняла это, как только увидела вспышку в глубине нефритово-зеленых глаз.
«Я не хочу продавать свою квартиру». Спокойно сказала Хелен не терпящим возражений тоном.
«Ты можешь и не продавать ее. – Никки попыталась удержать позицию здравого смысла. – Сдай ее в аренду. Это позволит тебе оплачивать ипотеку и, возможно, частично покроет твою долю в содержании этой квартиры. И если что-то не сложится…» Никки не хотелось думать о таком варианте, но, скорее всего, это тоже было одной из причин, почему Хелен так упорно не хотела переезжать. «Что ж, тогда тебе всегда будет куда вернуться. – Никки развела руками. – Я не знаю, почему ты так упираешься, Хелен. Эта квартира вдвое больше твоей. Отсюда до твоей работы всего десять минут ехать. Все, чего мы могли бы захотеть, находится рядом. Кино, рестораны, магазины, театр, клуб – до всего можно пешком дойти. В чем проблема?».
«Все не так просто, Никки».
«Ну, так объясни мне, Хелен».
«Я не должна перед тобой в чем-либо оправдываться». Ее тон, равно как и слова, были настолько неожиданно резкими, что Никки почувствовала, как чаша ее терпения переполнилась.
«Это взаимно, дорогая. Как бы то ни было, я переезжаю сюда».
Хелен с вызовом посмотрела прямо в ее глаза. «Отлично. Надеюсь, ты будешь счастлива в своем маленьком шикарном мирке».
В смятении Никки пронаблюдала, как Хелен вихрем развернулась и слетела вниз по лестнице. Снизу раздался грохот захлопнувшейся двери. Устало вздохнув, Никки покачала головой. Стоя в полном одиночестве посреди огромной квартиры, она гадала, был ли это именно тот аспект их отношений, где компромисс был невозможен.