- А тут есть ещё одна сложность, - заметил Ричардс, убрав лёгкую улыбку со своего лица, - старина Дуглас не сможет тебе помочь.
- То есть? - поднял брови Эгил.
- У меня для тебя предписание. Требуется твоё участие в одном деле. Так вышло, что у нас нет людей твоего уровня.
Ричардс снова запустил руку за пазуху и достал оттуда тонкий конверт, который протянул Дугласу.
- Здесь только приказ о явке. Все подробности после прибытия.
- Это что, шутка? - возмутился Эгил, - у нас по нормативам половина специалистов стреляет лучше меня. Неужели пулю некому выпустить?
- Мне можешь ничего не говорить! - строго отрезал Джек, - я просто передаю. Я даже не веду это дело, так что избавь меня от своего праведного гнева.
Дуглас быстро вскрыл конверт и достал из него аккуратно сложенный лист, на котором на просвет виднелось всего три строчки машинописного текста. Быстро проглядев предписание глазами, Эгил убрал его обратно и положил конверт за пазуху.
- Ещё плохие новости на сегодня будут? - поинтересовался Джон.
- Для тебя нет. Мисс Лейн, у нас готовы материалы по триста четвёртому делу?
- Да, - скупо ответила Шейла.
Она открыла один из ящиков стола, достала оттуда папку, потом встала и положила её на столик перед Ричардсом. Все её жесты были наполнены неприязнью, которую он чувствовал, но справлялся с ней спокойно и не обращал внимания.
- А с четыреста двадцать первым как?
- Срок, который вы отвели мне, не вышел, - сказала Шейла, бросив короткий взгляд на календарь, лежавший под стеклом на её столе.
- Темпы нужно ускорить. Прости, но так вышло. Учитывая, что ты не знала, я не буду требовать его прямо сейчас, но жду как можно скорее.
- Хорошо, - всё так же сухо заметила мисс Лейн.
- Ладно, - сказал Ричардс, вставая, - простите, что так всё повернулось, но дуться на меня бессмысленно. Я эту кашу не заваривал, а когда расхлебаем, то будете благодарить. А сейчас позвольте откланяться. Мистер Эгил, вас подбросить до Флаенгтона?
- Мне нужно собраться. Я лучше на автобусе.
- Хорошо. Как скажете. Всем всего доброго.
Ричардс быстрым движением надел шляпу и вышел. Постепенно его шаги стихли, а в кабинете Шейлы по-прежнему никто не произнёс ни звука. Так продолжалось ещё около минуты, после чего Миллстоун нарушил тишину.
- Да, - протянул он, вытягивая сигарету из пачки, - дела.
- Кажется, твоя предвзятость передалась мне, - констатировал Дуглас.
- А мне так нравилась твоя оборона.
- Что будем делать теперь? - спросила Шейла.
- Много тебе ещё работать над тем материалом? - поинтересовался Джон.
- Он готов. Я просто не сказала ему.