С этими тревожными мыслями я провалился в сон. А по пробуждении понял, что сильно недооценил коварство своей волчицы.
Мне казалось, что, если открыть группе подробности операции перед самым ее началом, они точно не смогут отказаться от ее выполнения. Особенно если подсластить все красивой идеей. Мы ведь все мечтаем быть героями, почему бы на этом не сыграть? Но выяснилось, что такое решение поставило в безвыходную ситуацию не только «Охотников».
После полутора суток криосна мы с командой собрались за большим круглым столом с огромной голографической картой звездной системы над ним: в отличие от компактной «Кассиопеи», на «Андромеде» было специальное помещение для оперативного планирования миссий.
– Итак, – опираясь руками о стол, начал я, – по нашим сведениям, на планетоиде «114-2Б» находится база работорговцев. Людей продают криттам. Есть сведения, что в этом замешаны крфриты и человеческие рейнджеры. Как я уже говорил, наша задача – зачистить территорию. После завершения операции МАРАП вывезет криокамеры с жертвами. Вопросы есть?
Вопросов традиционно не последовало. Только Вейлинг, с которой до этого я имел возможность пообщаться ровно пять минут, с недовольным видом открыла рот, но тут же поймала на себе мрачный предостерегающий взгляд Эйвы и быстро его закрыла. Я нахмурился, но решил сделать вид, что ничего не заметил:
– Порядок действий следующий. В авангарде идем мы с Ревусом. Фланги прикрывают Лакшми и Касиус. До Фан Джун…
– Прости, о мудрейший, – внезапно вынырнул из своего внутреннего мира Ревус, – я с планом твоим, несомненно разумным, спорить не стану,
Но, видно, ослышался я насчет авангарда?
«Итак, первый пошел», – с некоторым облегчением констатировал я. И ответил. Не стихами, разумеется, – я с самого начала решил, что эту традицию Джейн продолжать не буду:
– Нет, не ослышался. База большая. Мы должны продвинуться как можно дальше, прежде чем нас заметят, поднимут тревогу и организуют оборону. И твой яд, как совершенно бесшумное оружие, нам очень пригодится.
Над столом повисла напряженная тишина. Ревус вопросительно покосился сначала на Эйву, потом на Касиуса. А затем перевел свой ясный взгляд на меня:
– Ты требуешь больше, чем я могу сделать, ты хочешь,
Чтоб шел во главе я отряда и путь расчищал, убивая,
Но вера моя мне навек запретила убийства, и лишь защищаясь,
Могу я руку поднять на врага, не рискуя себя потерять.
Я молча выслушал монолог, стараясь ничем не выдать своего раздражения. Это далось непросто: как и любой другой руководитель на моем месте, я, мягко говоря, был удивлен услышать такие слова от солдата. Как тот, кому по долгу службы нужно быть готовым отнять жизнь, может подчиняться законам веры, которая запрещает это делать?