Жизнь человеческая представляет собой ряд действий,
направленных человеком к поддержанию своего существования, и в этом отношении
человек находится в одинаковом положении со всякими другими живыми организмами.
Однако уже сам характер человеческой деятельности носит существенное различие с
деятельностью животных. Его действия имеют в своей основе не только осознание
воздействий на себя окружающей действительности и состояний организма, а потому
и необходимости отвечать на них для удержания или устранения их, но и познание
той среды, в которой он принужден жить, в ее проявлениях по отношению к нему
самому. Это познание окружающей среды обнаруживается в жизни человека тем
обстоятельством, что он преобразует окружающую действительность в интересах
своего существования. В то время как животное неизбежно подчиняется необходимому
порядку явлений природы, человек постепенно переходит от подчинения себя
природе к подчинению ее себе сообразно своим желаниям и потребностям.
Многочисленные памятники культурной деятельности человека могут служить
наглядным подтверждением тому.
Человек, очевидно, не только живет и сознает, что живет, но
дает себе отчет в жизни, размышляет над фактами своей жизни и результаты своих
размышлений полагает в основу дальнейшей деятельности. Значит, отдельные
моменты жизни не только сознаются и переживаются человеком, но и связываются в
представление целого процесса жизни в данной среде, потому что только благодаря
этому и появляется возможность на основании предшествующего предвидеть
следствия известных действий как желательных или нежелательных и сообразно с этим
действовать. Все это говорит о том, что в процессе человеческой жизни
обнаруживается собственная мысль и воля человека и он по своей духовной природе
является существом активным. По активности своей духовной природы человек
стремится подчинить себе окружающую действительность, а для этого стремится
познать ее, постичь свойства вещей и их постоянные взаимоотношения. Творчество
новых познаний и новых идей, определение новых желаний и развитие новых
стремлений представляют собою внутреннюю и собственную жизнь человеческого
духа. Это показывает, что человек существует не только как животная особь,
могущая переживать различные состояния сознания, а как духовно-разумная
личность, могущая творить содержание жизни своею волей, жить своей жизнью и
сознающая эту свою силу. Этим именно объясняется существование в человеке идеи
свободы, которая была бы непонятна, если бы психические явления не
сопровождались сознанием их причинного отношения к собственному человеческому
"я". При этом же условии возможно и сознание себя целью своих
действий, так как каждое действие человека выражает его собственное бытие. И
каждый человек необходимо сознает себя единственной причиной и целью своих
действий и действует только при условии этого сознания, хотя бы он и не имел
определенного понятия о свободе, так как все это дается самой природой его
личности и составляет ее содержание. Если же человек представляет собой
духовно-разумную личность, то, очевидно, и его истинная жизнь, имеющая для него
безусловное значение, должна обнаруживаться как жизнь личности, то есть человек
должен проявлять себя в деятельности в качестве свободного деятеля и являться
самоцелью. Признание этой именно истины о себе и ее обязательности и должно
руководить человека в жизни, должно выражаться и содержанием его нравственного
сознания.