Когда последний студент покинул зал, я подошел к огромной стеклянной стене космопорта. Мне было отлично видно, как парни, растянувшись длинной черной лентой, пересекают поле. Угадать, кто из них был Лес, я на таком расстоянии никак не мог, но продолжал упорно искать его среди остальных пассажиров.
Моей учебной шлюпки, кстати, на поле не было. Нужно будет почитать извещение, узнать, что с ней стало.
Наконец, все погрузились, дверь загерметизировалась. Еще через несколько минут корабль плавно приподнялся над землей, и, постепенно ускоряясь, помчался вверх.
И почти сразу мне пришло текстовое сообщение.
Лес!
«Видел тебя в космопорту. Спасибо, что пришел проводить. Некоторые наши поняли, что тебя и меня что-то связывает, и теперь сплетни обеспечены на весь семестр. Меня это не беспокоит. Я рад, что встретил тебя. Рад, что ты оказался не землянином из книжки, а по-настоящему хорошим человеком. Рад, что мы с тобой делали все то, что мы делали. Удачи!»
Я хмыкнул и послал вызов. Он вернулся. Наверное, Лес не мог разговаривать в присутствии друзей. Ладно, позвоню позже.
Клерк смотрел на меня. В космопорту больше никого не было — только он и я. Я улыбнулся, и неожиданно он улыбнулся мне. А позавчера он был таким официальным и сухим, что я его едва не задушил! Мы кивнули друг другу, и я, вернувшись к торговому автомату, купил какой-то напиток.
Тут снова звякнуло. Пришло новое текстовое сообщение.
«Я видел твой звонок, Артем. Не ответил, извини. И не отвечу. И так на душе тоскливо, а если я поговорю с тобой, станет совсем плохо. Знаешь, ритуал Гесиода я проводил в своей жизни только два раза. Второй раз — вчера, для тебя. Я чувствовал тогда и чувствую сейчас, что я поступал там, на поляне, правильно, но теперь никак не могу найти себе места. А в первый раз я проводил этот ритуал для того самого парня, на которого ты сегодня смотрел с такой ненавистью. Не сердись ни на меня, ни на него. Все в моей жизни перемешалось, все неправильно, подчас просто ужасно, а тут в мой бар еще и землянин зашел... Не нужно мне было вовлекать тебя во все это. Извини за то, что я сделал. Прошу тебя, не нужно бередить мои раны. Если когда-нибудь я смогу более-менее спокойно думать о том, что сейчас происходит, я позвоню тебе сам».
Я перечитал это сообщение, перечитал предыдущее и снова это.
— Сочувствую, — пробормотал клерк. Я как-то упустил из виду, что для андросцев мое лицо — открытая книга.
Я судорожно кивнул, бросил нераспечатанный стаканчик с напитком в урну и побежал на стоянку скипперов. Нужды бежать не было никакой, но идти шагом я не мог.