Что касается латышей, то они откровенно презирали русских и, что особенно удивительно, еще больше литовцев и эстонцев, на которых смотрели как на что-то мелкое, малозначительное.
Свою ненависть к русским они связывали с оккупацией их республик якобы русскими войсками, чего многие из них не скрывали в своих разговорах (в первые дни они говорили это открыто, но потом в связи с некоторыми обстоятельствами стали несколько сдержанней). При этом они считали русских как бы неизбежным злом: русских было много, язык общения был русским и чтобы выжить, надо было как-то приспосабливаться. Вот литовцы и эстонцы в их глазах выглядели совершенно неполноценными, с ними они избегали общаться. К русскому языку латыши относились так же, как и к русским. Многие из них до конца службы сохранили прибалтийский акцент: свистящие и шипящие окончания, произнесение «йа» вместо «я» и т. д., что позволяло легко определить их национальность лишь по одной речи.
В совершенной изоляции пребывали эстонцы. С первого взгляда, казалось, что это немцы. Акцент у них был немецкий: они очень плохо произносили русские слова и совершали грамматические ошибки в падежных окончаниях. До самого конца службы никто из них так и не достиг уровня литовцев (Возможно, просто из нежелания усваивать русский язык). Эстонцы избегали общаться с литовцами и латышами, относились к ним враждебно. Казалось, что устрани объективные причины, которые заставляли их поддерживать какой-то контакт с русскими, и они прекратят все связи даже с ними. И, тем не менее, в отличие от русских, представители этих трех народов очень дружно относились к носителям их национальных языков. Между националами, внутри их этнических групп, существовали своего рода братства.
И хотя сержанты и другие военачальники всячески пытались воспрепятствовать их национальным контактам, порицали разговоры на нерусских языках, это было совершенно бесполезное дело.
Другое дело русские. Они составляли большинство воинского контингента. Трудно сказать, что кто-либо из них имел здесь настоящих друзей. О братствах не могло быть и речи. Русские никогда не говорили о своей национальности и культуре, об этом они даже и не думали. Разрозненные и равнодушные, они помышляли только о своем собственном существовании.
Поэтому русские не задевали прибалтов. Ни в учебной роте, ни в будущем основном подразделении Иван не помнил случая, когда кто-нибудь из националов был физически унижен русскими, ибо существовала угроза столкнуться с целым братством. В то время как стычки русских между собой были делом обычным, ребята из Прибалтики решали свои споры так, что об этом никто не знал. Бывали эпизоды, когда сильные рослые националы отпускали русским затрещины и оплеухи, но Иван ни разу не видел, чтобы за слабого соотечественника вступился кто-либо из товарищей.