На этот раз Зайцеву поручили убирать в коридоре. Он быстро вымыл пол и уселся в центральной комнатке. Само караульное помещение состояло из спальни, столовой с умывальником, центральной комнаты, комнаты для отдыха всего караула, комнаты для отдыха начальства, теплушки и оружейной.
В спальной комнате располагались топчаны, которые представляли собой грубо сколоченные из больших досок высокие столы, на которые разрешалось класть шинели. С собой курсанты принесли из казармы одеяла, выданные старшиной. Спать полагалось в одежде, поэтому на топчанах больше ничего не было. К этой комнате примыкала столовая, представлявшая из себя небольшое помещение с двумя длинными столами со скамьями по обеим сторонам. Здесь же находился шкаф с посудой: алюминиевыми кружками, мисками, ложками и вилками. На полу стояли бачки для жидкой пищи, чая и металлические короба для хлеба. Дневальные по караульному помещению уходили с ними в столовую и приносили еду.
После приема пищи вся посуда тщательно вымывалась в примыкавшей к столовой комнатке, где находились умывальник и краны с холодной водой. Центральная комната, где сидели дежурные и дневальные из числа караульных, отделяла первую половину караульного помещения от второй, состоявшей из комнатки, где отдыхали военачальники, теплушки, где грелись после сырого и холодного караула смененные часовые, и оружейной, где стояли автоматы отдыхавших и дневальных.
Просидев с уставом у стола, Иван начал дремать. Чтение воинских уставов не только не отвлекало, но наоборот убаюкивало.
— Спать здесь нельзя! — послышался окрик сержанта Мешкова. — Что это еще за недисциплинированность?!
Зайцев открыл глаза и взглянул на часы. Было без пяти минут два. Очередная смена направилась на улицу. Буквально через две минуты в дежурку вошел смененный часовой караульного помещения курсант Случевский. Поставив автомат в стойку оружейной комнаты, он спросил у Попкова: — Что нужно убирать, товарищ сержант?
— Спроси у Зайцева, — ответил тот и ушел спать в свою комнату.
— Садись, Вить, чисто везде, — сказал ему Иван.
— Отлично, — обрадовался Случевский, — поговорим тогда о жизни, все ж мы — земляки, есть что вспомнить!
— Да чего вспоминать, только душу травить! Лучше поговорим о том, что сейчас у нас происходит, — ответил Иван.
— Конечно, вспоминать о прошлом не стоит, — согласился товарищ. — Ну, а что можно сказать о нашей жизни? Ведь кругом все одно и то же.
— А ты расскажи, как стоял на посту, какое получил от этого удовольствие, — усмехнулся Зайцев.
— А что, мой пост не совсем уж плохой! Хоть и начальство рядом, зато ходить со сменой не нужно. Вышел да и вошел — и все тут! — буркнул Случевский.