После смены и отбывания обязанностей уборщика, молодой воин был вновь направлен в столовую части за пищей.
Возвратившись оттуда и пообедав, Иван решил не выходить из караульной столовой и, зная, что Попков вновь заставит его мыть посуду, стал собирать грязные тарелки.
— Товарищ Зайцев! — позвал вдруг его сержант Мешков. — Иди-ка сюда!
Выйдя к нему, Иван отрапортовал.
— Чего ты там возишься? — спросил замкомвзвода.
Зайцев огляделся. Попкова не было, значит, ушел на посты. — Да я так…, - замялся он.
— Давай, садись — учи устав!
— Есть!
Последнее стояние на вышке было самым трудным. Ведь днем спать не разрешалось, а Зайцеву и ночью не довелось нормально отдохнуть даже в положенное распорядком время. С большим трудом он отстоял свои последние часы, и когда пришла смена, вздохнул с облегчением: — Начальству не к чему придраться!
В караульном помещении находился сержант Крадов, командир третьего отделения и второй разводящий. Увидев Зайцева, он обрадовался: — Идите-ка, товарищ курсант, в столовую! Скоро придет смена, и полы должны блестеть как новые!
Иван уныло побрел в столовую выполнять приказ. Почти полтора часа провозился он «на полах», и когда прибыл новый наряд, силы его покинули. С трудом вышел измученный Зайцев в коридор и буквально свалился на свободное место скамьи.
Дежурка была на этот раз переполнена. В ней скопились и старые и новые караульные.
— Иди, сдавай столовую! — приказал Зайцеву Крадов после небольшого разговора со своими курсантами.
Согнувшись, дрожа от усталости, молодой воин пошел в комнату приема пищи. Там стояли два курсанта из первой учебной роты. Когда Зайцев услышал их речь со знакомым прибалтийским акцентом, он не смог скрыть своей радости: перед ним были латыши! — Товарищ курсант, — сказал один из них, — вот здесь крясна, нужна прамыть!
Иван взял тряпку и вытер пол, где действительно был песок.
— Тепер мошешь ити, — сказал другой латыш. — Тут чиста!
Г Л А В А 18
Л А З А Р Е Т
На следующий день в учебном классе состоялся разбор прошедшей караульной службы. Сержанты выразили свое удовлетворение тем, что курсанты постепенно осваивают «ратный труд». Особых замечаний по действиям часовых высказано не было. Мешков произнес лишь несколько слов о недопустимости чтения книг, газет и чего-либо подобного «при несении службы по охране государственных и военных объектов». При этом он с укоризной посмотрел в сторону Зайцева. Иван же, глядя на своего командира, также покачал головой в знак согласия со справедливостью его замечания.
На вечерней поверке сержанты огласили некоторые изменения в графике дежурств. В связи с заболеваемостью гриппом и простудными болезнями были внесены поправки в состав очередного наряда по ротному дежурству. В число дневальных попал и Зайцев.