Ausgezeichnet! [Отлично! Превосходно! (нем.)] Эдстейстон. Хм-хм!
Молчание. Екатерина продолжает читать.
Екатерина. Wie komisch. [Как забавно (нем.)] Эдстейстон. Гм-гм! Гм-гм!
Молчание.
Екатерина (сама себе, восхищенно). Какой удивительный писатель - господин
Вольтер! Как ясно он вскрывает безрассудство этого безумного плана
добывать весь государственный доход путем поземельного налога! Как он
уничтожает его своей иронией! Как он умеет одновременно убедить и
рассмешить! Не сомневаешься, что его остроумие и проницательность в
экономических вопросах убили это предложение раз и навсегда в глазах
образованных людей. Эдстейстон. Ради всего святого, мадам, неужели вы намерены держать меня
здесь связанным, пока вы обсуждаете богохульства этого гнусного
еретика? Ай!
Она снова пускает в ход носок туфли.
Ай! Ой! Ай! Екатерина (невозмутимо). Вы хотели сказать, что господин Вольтер - самый
большой филантроп и самый великий философ, не говоря уж о том, что он
самый остроумный человек в Европе? Я правильно вас поняла? Эдстейстон. Разумеется нет. Я хочу сказать, что его книги следует сжечь на
лобном месте.
Она щекочет его.
Ай! Ой, не надо. Я потеряю сознание. Ай... не могу больше... Екатерина. Вы изменили свое мнение о господине Вольтере? Эдстейстон. Как я могу изменить о нем свое мнение, когда я член англиканской
церкви.
Она щекочет его.
Ай! Ой! О боже, он все что хотите. Филантроп, философ, красавец, ему
надо поставить памятник, черт его подери!
Она щекочет его.
Ай! А-а-ай! Нет, нет. Бог его благослови!.. Боже, храни его; сильный и
славный, здравствуй на радость нам, здравствуй на страх врагам... Пусть
вечная слава осенит его чело! Пусть его имя занесут на скрижали
истории. (Без сил.) Ну, теперь вы меня отпустите? И послушайте, когда
вы меня щекочете, мне видны ваши щиколотки, это неприлично, Екатерина (вытягивая ногу и любуясь ею). Вам это зрелище неприятно? Эдстейстон. Приятно, приятно, только (подчеркивая каждое слово), ради всего
святого, не щекочите меня больше. Екатерина (откладывая памфлет). Капитан Эдстейстон, почему вы не пришли,
когда я послала за вами? Эдстейстон. Мадам, я не могу разговаривать, когда я связан таким манером. Екатерина. Вы все еще восхищаетесь мной так же, как утром? Эдстейстон. Как я могу вам ответить, когда я даже не вижу вас как следует?
Дайте мне подняться и посмотреть. Сейчас я не вижу ничего, кроме ваших
и своих ног. Екатерина. Вы все еще намерены написать обо мне в лондонский "Вестник"? Эдстейстон. Нет, если вы отпустите веревки. Быстро развяжите их, у меня