На следующий день он купил мне рубашку вдвое дороже той, что испортил. Просто он был такой парень. Он любил шуточки, которые понимал по-своему. Он был
очень хорошим человеком.
Когда мы с ним познакомились, он уже завершал свою карьеру, все думали, что он пойдет работать риэлтором — у его отца был неплохой бизнес. К сожалению,
у него диагностировали цирроз печени на терминальной стадии.
Со своим отцом он так и не поработал. Но не цирроз был тому причиной. Как-то после шоу в Сан Бернардино я увидел, как Лонни сильно тошнило. Я спросил,
что с ним, он ответил, что все в порядке. Я уехал домой, а на следующее утро мне позвонила его жена, сказавшая, что Лонни не было дома. Я посчитал, что
это его очередной прикол и прикрыл его, сказав, что, наверное, он уехал в Сан Франциско на день раньше. Но на следующий день жена Лонни снова позвонила
и сказала, что тот так и не объявился. А чуть позже я узнал истинную причину его исчезновения. В тот день он покинул Сан Бернардино на своем Транс-Аме,
ехал в крайней правой полосе, его очень сильно занесло, он пересек все полосы, разделительную, встречные полосы, не столкнулся ни с одной машиной, вылетел
на обочину, где его машина, наконец врезалась. Попутно он насмерть сбил женщину с ребенком.
Все умерли мгновенно. Удар был таким сильным, что тело Лонни нельзя было опознать. Единственное, благодаря чему это удалось сделать, — это его водительские
права. Тут же пошли слухи о самоубийстве. Но я этому не верил. У меня есть своя гипотеза относительно таких случаев. Так вот, я уверен, что Лонни был «болен».
Подробнее об этом я расскажу в 12 главе. Лонни был слишком хорошим человеком, чтобы совершить самоубийство и при этом забрать еще чью-то жизнь.
Работа в Лос Анджелесе позволила мне познакомиться с множеством спортсменов из других видов спорта. И прежде всего, с величайшим боксером всех времен и
народов, Мухаммедом Али.
25 июня 1976 года у него был назначен матч в Японии против
Антонио Иноки. Японцы обожали, когда их бойцы противостояли американцам. В то время у Майка ЛеБелла были контакты с Японцами, поэтому очень скоро я поехал
на Восток, став первым командным партнером
Стэна Хансена.
Японские промоутеры частенько приглашали американцев, потому что эти матчи вызывали большой интерес и приносили немаленькую выручку. Японцы любят рестлинг,
но их восприятие этого спорта несколько отличается. Когда происходит какой-то интересный спот или финальное удержание, они аплодируют! Они очень вежливые.
Очень отличаются от американских фанатов.