Матч Али против Иноки прошел в Токио. Рефери того боя был дзюдоист Джин ЛеБелл. Я смотрел этот матч из Лос Анджелеса. Большую часть 15-раундового матча
Иноки провел на спине, избивая фирменными лоу-киками ноги Али, буквально покрыв их множеством синяков и гематом. Но люди не понимали, что происходит.
Во время подготовки к этому матчу Али провел пресс-конференцию в Олимпик Аудиториуме. В то время я был Чемпионом Мира в полутяжелом весе (единственный
мировой титул, который мне удалось выиграть за свою карьеру, и единственный, который я действительно ценил; все остальные были просто тяжелыми железяками,
которые звенели, когда я проходил с ними через металлодетекторы.). На пресс-конференции какой-то каратист прорвался через охранников и журналистов и попытался
провести Али «проход в ноги», выставив его дураком и урвав свою минуту славы. Мухаммед смог справиться с ним, сохранив лицо.
А потом, уже во время пресс-конференции, он показал на меня (а я сидел в 1м ряду) и сказал в своей фирменной манере: «Ты! Да, ты! Ты нужен мне! Я хочу
выйти с тобой на один ринг!» У меня буквально недавно был матч, в котором проигравшего стригли налысо, причем этим проигравшим был я! В общем, я и так
не красавчик, а тут еще «стрижка» оголила многочисленные шрамы на моей голове, полученные на протяжении карьеры. В общем, дело было плохо. И представьте
картину: Али в своей фирменной манере задирает лысого стремного парня в зеленом идиотском костюме. Я оглянулся, подумав, что он обращается к кому-то другому,
но понял, что это было мне. Пришлось согласиться и подняться на ринг.
Пока я шел туда, Джин прошипел мне, какого черта я делаю?? Я пожал плечами, потому что сам не понимал. Мы с Али зафиксировали стартовый рестлинг-захват.
А потом случилось то, во что никто не верит, сколько бы я ни рассказывал этот случай! Али попросил меня провести ему «хиптосс»! Я не стал спорить с чемпионом
и провел этот прием. Али полетел через мое бедро, а в зал полетела его туфля, сорвавшаяся с его ноги. На ринг побежала вся эта мусульманская братия, разодетая
в пиджаки. Я понимал, что они бегут отнюдь не пожать мне руку, поэтому быстренько смотался с ринга. Не знаю, для чего Али понадобился тот «матч». Думаю,
он он просто был настолько добр, чтобы помочь скромному молодому парню получить немного внимания со стороны СМИ. Он был настолько уверен в себе, что мог
поделиться своей славой без особых проблем.
Также тогда я познакомился с еще одной спортивной легендой. Правда, тогда я не знал, кто это.
Также тогда я познакомился с еще одной спортивной легендой. Правда, тогда я не знал, кто это.