По сравнению с солнечным днем на дворе, в магазине царили прохлада и полумрак. Неспешно урчал большой холодильник с мороженым "Альгида", позванивали сотрясаемые вибрацией баночки. Пахло свежим хлебом, увядшей зеленью, луком в мешках, карамельками и мышами. Типичный запах сельмага из глубокой провинции, запах детства.
Продавщица, тоже немолодая уже женщина, увидав покупательницу, выпрямилась, чуть ли не сделала книксен, как будто снова сделалась маленькой девочкой.
- Добрый день, пани Ягода, - тихо произнесла она. Пожилая учительница постоянно заставляла ее чувствовать себя не в своей тарелке.
- А это мы еще поглядим, - сухо ответила та. Голос у нее был таким же неприятным, как и внешность – высоким и скрежещущим. Продавщица на это лишь кивнула. Незаметными жестами она пыталась выгнать из магазина остальных покупателей, которые, хмурясь, рассматривали бутылки с самым дешевым пивом. Выбор, вообще-то был небольшой, но при ограниченных средствах решение было крайне важным.
- А ты, детка, чего так дергаешься? – резко заметила пани Ягода. – Стой прямо, не горбись!
Продавщица буквально подпрыгнула на месте, инстинктивно выпрямилась. Клиенты, подталкивая друг друга, в спешном порядке покидали магазин. На пол грохнула упаковка лимонада – жидкости флуоресцентного цвета. Кто-то из небритых обожателей дешевых продуктов пивоварен ругнулся, когда бутылки всей тяжестью упали на мозоль, скрытый в калоше.
Пани Ягода неожиданно обернулась, словно ее плеткой ударили. Блеснули стекла очков.
- Что б ты паршой покрылся, - прошипела она.
Когда мужички вырвались за двери, в мрачном помещении воцарилась тишина. Запах карамелек смешивался с запахом картошки и квашеной капусты. Даже холодильник умолк.
- Дай-ка мне, детка, пачку масла, - уже мягче сказала старуха; тонкая линия губ даже искривилась в подобии улыбки. – Паштет в баночке, подешевле. И обложки, черные.
- На тетради? – спросила продавщица.
- А как ты думала, детка? – усмехнулась пани Ягода. – Скоро ведь новый учебный год.
На самом деле, на дворе стояла только средина июля, но раз покупательница утверждает… Тем более – эта покупательница. Продавщица вытащила толстую тетрадь, провела жирную линию и начала записывать.
- Ну и, может, вот этого мармеладику, - старушка иногда позволяла себе полакомиться. – Грамм сто пятьдесят…
Вскоре зеленая сладость очутилась в пластиковой сумке. Более всего она походила на некоторые ингредиенты, которыми пользовалась сама старуха. Из самых ядовитых…
- С мужем уже получше? – спросила пани Ягода, уже ласковей.