– Нет. Я никогда прежде ее не встречала.
– Но имя вам знакомо?
Джейн лишь отмахнулась:
– Да, я как-то видела ее сына. Но, кажется, его знает весь Лондон.
Для убедительности она сопроводила сказанное усмешкой, однако Беллами тут же уцепился за ее слова:
– Ее сын, как я слышал, не самый достойный малый.
– Я бы не стала обсуждать джентльмена, мать которого сидит за одним с нами столом, – едва слышно заметила Джейн.
– Но если между нами…
Джейн не выдержала:
– Между нами, общество лорда Шерингбрука мало кому подойдет.
Беллами откинулся на спинку стула.
– Простите мне мое любопытство, леди Киркпатрик: просто опасаюсь связаться с дурными людьми. Деловому человеку вроде меня нелишне быть осторожным в подобных вопросах. Надеюсь, вы понимаете?
– Прекрасно понимаю! Женщине вроде меня, далекой от дел, также важно проявлять осторожность. И, к слову, вам лучше так меня и называть: леди Киркпатрик.
– Ваше желание для меня закон, – сверкнул он белоснежной улыбкой.
Каждый раз, когда Джейн слышала эти слова, они напоминали ей о муже, и всегда будут напоминать. От сознания, что кто-то другой может вот так запросто их произносить, ей сделалось грустно: будто и без того недостаточно напоминаний о ее неудавшемся браке.
Самым явным из них, разумеется, был сам Эдмунд. Джейн из-под опущенных ресниц наблюдала за мужем, но он так ни разу и не взглянул в ее сторону, продолжая беседовать с леди Ирвинг. Вернее, она увлеченно о чем-то болтала, а он всем видом старался показать свою заинтересованность.
Видит бог, в безупречности манер ему не откажешь.
Джейн повернулась к соседу по столу:
– Скажите, мистер Беллами, а как долго вы пробыли в Индии?
Его улыбка превратилась в усмешку.
– Не хотите сами отгадать?
– Не стоит: я рискую показаться несведущей или подозрительной, – ведь для адекватного ответа мне не хватает знаний.
– Да, вы правы: нет большего греха, чем рассуждать о том, чего не знаешь. Упаси нас Господь от дилетантов! Я отсутствовал двадцать лет.
– В таком случае вы покинули дом очень молодым.
Он пожал плечами.
– Многие сказали бы, что уже тогда мне следовало быть благоразумнее, в то время как другие добавили бы, что я так и не научился вести себя в соответствии с возрастом.
Джейн опять бросила взгляд в сторону Эдмунда: теперь графиня похлопывала его по плечу и смеялась.
– Возраст не имеет никакого значения, – произнесла она, подумав: «Да уж, энергии леди Ирвинг не занимать! Даже юные леди не могли бы с ней соперничать!»
– Ах, вы мне льстите!
Джейн удивленно посмотрела на Беллами:
– Но я говорила вовсе не о вас!