За эти сутки многое в нем поменялось. Если еще двадцать часов назад он по пути на требу — освещение нового дома, думал, сколько бы содрать денег с хозяев, то сейчас его мысли поменялись на противоположные. «Что бы дать?» — хотя именно требы есть основной заработок честного священника…
Все время нахождения в заложниках, ни сразу, конечно, а после впечатлившей всех смерти молодого полицейского, после вида Марии, совсем не думающей о себе, после того, как он разглядел в террористах облик дьявола, в каждом полыхающем черным пламенем, после принесенной жертвы маленьким пожилым еврейчиком, услышав имя которого, люди в храме переглянулись, будто спрашивая: «А кто это?». После перестрелки, свистящих рядом пуль и, буквально дышащей ему в лицо смерти, он будто услышал голос: «Служи… и служи, как в последний день своей жизни, видя приблизившийся вплотную день Моего суда в Царствии Моем!»…
За эти несколько минут стрельбы и ужаса, он вспомнил все сделанное им греховного. Каждая мелочь колола больно, назидая дотошно и настойчиво. Он рыдал в душе, окаменев внешне, отойдя только недавно. А придя в себя, принял решения покаяния, ставшем неудержимым желание. Не перед духовником, это еще впереди, а перед теми, кого обирал, обманывал, перед кем лицемерил и лицедействовал, гордясь и тщеславясь.
Он поп, руку которого целовал почти каждый житель этого города, руку которого золотил почти каждый из них, рука которого осеняла крестным знамением не только этих людей, но и их имущество, рука, которая благословляла, будучи все равно, проводником Святаго Духа, теперь должна стать не берущей, а только дающей. Но прежде душа его желала очищения в унижении, пусть даже оскорблении, лишь бы пройти чрез это, не важно, с какими последствиями: «Пусть будет все, что угодно, а потом в монахи, в затвор! Иначе нет мне спасения!»…
Священник, со стуком коленями об пол и далее лбом, что вызвало гул удивления, обрушился перед стоящими людьми, начал, не вставая, лишь выпрямившись, громогласно и четко виниться перед Богом в их присутствии. Сначала звучали грехи, потом, вспоминая каждого из обманутых, обиженных, обобранных он произносил свою вину, прося прощения. После, обещав все возместить и искупить, слезно просил прощения, вердикта — нужен он им такой или нет?!..
Люди онемели. Кто-то плакал, некоторые качали головами, приподымая брови, широко открывая глаза, другие, кивая, поддерживали его начинание, восторгаясь поступком невидимым доселе, и, надо сказать, в наше время мужественным.
Никогда не было так тихо ни на одной его службе. Никогда каждый из присутствующих не вслушивался так внимательно в каждое слово, хотя и должен бы! Вот сейчас воцарилась полная тишина. Слышны были только редкие шарканья переступающих ног. Никто не уходил, народ пребывал. Задние переспрашивали у впереди стоящих, пересказывая с недоверием, позади находящимся.