>, Ницше поддается очарованию досократической мысли и, подчас излишне идеализируя ее представителей, считает ее вершиной греческой мудрости.
Согласно Мартину Хайдеггеру, первый этап западноевропейской философии начинается с Анаксимандра. Вопрос может быть поставлен так: почему его началом назван не Фалес, учитель Анаксимандра, открывающий список «семи мудрецов», а сам Анаксимандр? В «Жизнеописаниях великих философов» Диогена Лаэртского говорится о двух Началах философии, и одно из них шло действительно от Анаксимандра (при этом подчёркивалось, что он учился у Фалеса), другое — от Пифагора (считается, что он учился у Ферекида). Однако ошибочно будет полагать, что Хайдеггер что-то делал случайно. Толкованию одного из сохранившихся изречений Анаксимандра он посвятил целую работу под названием «Der Spruch des Anaximander» («Изречение Анаксимандра»). С другой стороны, сложно оценить всё значение Фалеса, основываясь на тех скудных сведениях, что нам оставлены (к сожалению, труды философа не сохранились). Известно, что некоторые представители ионийской школы (основателем которой был Фалес) развивали идеи гилозоизма (греч.
— материя и — жизнь) — как много позже, а именно в 17 веке, было названо представление об одушевлённости материи. Фалес полагал всё одушевлённым и преисполненным божеств. Аристотель, который, кстати, и оставил нам некоторые сведения о Фалесе, высоко его ценил и считал первым философом. Знаменитое изречение «Познай самого себя» приписывают именно ему. Понятие впервые ввёл ни кто иной, как Фалес. Именно он стал основателем Милетской школы, которая была первой философской школой в Элладе, воспринявшей ближневосточные влияния. Тем не менее, сложно обойти вниманием важный момент: в философии Фалеса происходит подмена подлинного «первоначала» — гомеровский Океан («который всем прародитель») превращается в единую субстанцию — воду. Вода Фалеса сохраняет лишь атрибут божественности, но божественное не субстанциально (в Новое время — переход от Декарта к Спинозе — возникнет контртрадиционная концепция Бога как абсолютной субстанции). Мышление перестает быть опасным, дистанция между богами и человеком становится непреодолимой.
Аристотель пишет в «Метафизике» следующее:
«Большинство первых философов полагали начала, относящиеся к разряду материи, единственными началами всех вещей: из чего все сущие [вещи] состоят, из чего, как из первого, они возникают и во что, как в последнее, они уничтожаются... это они полагают элементом и это — началом сущих [вещей].
Однако количество и вид (eidos) такого начала (arche) не все определяют одинаково. Так, Фалес, родоначальник такого рода философии, считает [материальное начало] водой (поэтому он и утверждал, что земля — на воде). Вероятно, он вывел это воззрение из наблюдения, что пища всех [существ] влажная и что тепло как таковое рождается из воды и живет за счет нее, а “то, из чего [все] возникает”, — это” [по определению], и есть начало всех [вещей]. Вот почему он принял это воззрение, а также потому, что сперма всех [живых существ] имеет влажную природу, а начало и причина роста содержащих влагу [существ] — вода.