«Почему вы напали внезапно, как разбойники?» — спросил немца дивизионный комиссар Трофимов. — «Внезапно? Если бы не сделали это мы, то сделали бы вы! И как может маленькая Германия одолеть такую большую Россию, если воевать по законам прошлого века?!» — ответил майор. — «Но у нас же был договор о ненападении!» — продолжал член военсовета Трофимов. — «Неужели вы, полковник, полагаете, что фюрер доверял большевикам?» — «Но разве мы когда-нибудь кого-то обманывали?» — «Всегда! И, прежде всего, свой собственный народ. Разве вы не обманули своих бауэров, отобрав у них землю и сделав их колхозниками?» — «Это неправда! Фюрер вас обманул!» — пытался перевоспитать майора комиссар. — «Нет! Фюрер не обманывал нас. Он обещал дать всем работу и процветание — и он это сделал! Фюрер — великий человек! Он очистил Германию от евреев, цыган, славян и прочих представителей низших рас. И это он сделает во всей Европе, во всём мире! Германия создаст великую тысячелетнюю империю арийцев, то есть нас, немцев!» — «Что же по-вашему всё зло в Германии происходило из-за того, что в ней жили и представители так называемых низших рас? Сколько в Германии было евреев?» — «Пол миллиона. Может быть больше…» — «И вы считаете, что они были корнем зла?» — «Так считает фюрер.» — «А вы?» — «И я тоже.» — «Невероятно!» — «Но вы же считаете, что корнем зла в России была кучка капиталистов!» — «Не кучка капиталистов, а капиталистическая система во главе с царским самодержавием. Это разные вещи. Впрочем, с вами всё ясно.» — заключил своё знакомство с первым пленным нацистом дивизионный комиссар.
Теперь они знали больше. Немцы не брали в плен евреев, комиссаров и коммунистов. Они их расстреливали на месте. Эта война не имела аналогий. Она не укладывалась ни в какие рамки академических курсов. Нужно было на ходу учиться воевать. Генерал Потапов понимал, что впереди ещё много страшных дней и ночей. И это только начало великого нашествия, перед которым меркнут все предыдущие. Он понимал, что именно это нашествие есть главная ошибка Гитлера, потому что именно оно сплотит все силы громадной страны на отечественную войну, трудную, долгую, жестокую и кровопролитную, но непременно победоносную.
Темень ночи отступила перед натиском нового зарождающегося дня. Серый сумрак раннего рассвета насытился влагой, и первые мелкие капли тёплого августовского дождя зазвенели лёгким переливом в зрелой листве позднего лета.
«Хорошо-то как, — подумал генерал, подставляя лицо лицо тёплой ленивой утренней мороси. — «Грибной дождь», — говорят в народе. За грибами бы сейчас с лукошком в лес. Самое время. Много их должно быть в этих местах. Грибной край». — Он вздохнул полной грудью густой воздух, настоянный на полесском разнотравьи, и вошел в хату. Нужно было хоть часок поспать. Впереди предстояли тяжёлые бои.