Илья Григорьевич Дорошенко никак не мог привыкнуть к серым северным летним ночам и жуткой черноте жестокой морозной зимы. Его опыт 30-х годов не вписывался в лагерную жизнь, где каждый час, каждая минута были расписаны и каждый шаг контролировался командованием и его добровольными помощниками. Тем не менее, слух о его лекарских способностях быстро распространился среди ЗК и командования., что создало ему известную репутацию и облегчило существование. На его счастье начальник лагерной медсанчасти был не ревнив и увлекался «списанием» спирта, с удовольствием перепоручил свои обязанности Илье Григорьевичу.
В тот жаркий июльский день в лагерь прибыл очередной этап из тридцати человек. Все они были люди пожилые, в поношеной командирской военной форме старого образца. «Бывшие военнопленные. Старший комсостав. Пленённые ещё в 41–42 годах, — подумал Илья Григорьевич, — Этим-то они не простят плен. За все промашки ответят. И свои, и чужие». Почти все они в большей или меньшей степени искалечены железом войны, и мало подходили для тяжёлой работы на лесосеках. На их лицах была написана отрешенность и обреченность. Они прекрасно понимали, что мало кто из них останется в живых уже после первой зимы.
Илья Григорьевич осматривал вновь прибывших в больничном бараке. Заходили по одному. Остальные толпились, стоя перед бараком, облепленные тучей звенящего комарья.
Двадцать седьмым порог его «каптёрки» переступил бывший комиссар Трофимов.
Они узнали друг друга сразу.
Илья Григорьевич молча осмотрел полковника. Тело его было истощено и требовало срочной помощи и длительного покоя для восстановления сил. Лицо и руки бывшего комиссара отекли и отливали болезненной багровостью.
«Госпитализировать». — Написал Илья Григорьевич на карточке полковника.
— У вас не было проблем со старыми ранами?
— Нет. Спасибо. Вы сделали свою работу хорошо. Я предполагал, что вы будете наказаны советским народом, но не ожидал, что встречусь с вами ещё раз в качестве пациента именно здесь.
— Для начала хочу заметить, что наказан я не народом, а властью. Вы, полковник, любите обобщать. Я помню ваш диспут в 42-м с Отто Карловичем. В отличие от вас, его убеждённость базировалась на прагматизме, целесообразности. Помнится, вы были согласны принести в жертву идее себя и своё честное имя. Мне кажется, Отто Карлович предоставил вам такую возможность. Нынче вы не смогли оправдаться перед своими товарищами. Вы превратились в отработанный материал, но не в мученика. Я полагаю, партия сама назначает своих мучеников, и самодеятельность здесь неуместна.