— Время в этом царстве отличается, — прошептал ей Дину. — Когда мы перенеслись во дворец Оберона, мы не только перелетели пространство, но и время. Для нас прошла неделя, а у них — лишь мгновения.
Элиана смотрела, как слуги зажигают свечи, паника угасает. А потом принц Эллис, со страхом и удивлением на лице, поднял ее потерянную туфельку и принес королю. Король Гендри, кипя от гнева, схватил туфельку, поднял над головой и заявил, что они обыщут все королевство, и та, кому будет впору туфелька, станет невестой принца!
И тут же фигура пошла сквозь толпу. Элиана узнала мачеху, та тащила за собой Бридин и Иннис.
— Пусть они примерят! — потребовала она.
Король Гендри, кривясь от отвращения, не мог оспорить свои слова. И Бридин с Иннис получили шанс. Но стопы Бридин оказались слишком длинными, а Иннис — слишком широкими. Госпожа Карлин зло разрыдалась, ее с дочерьми тут же увели.
Элиана подумала, что они теперь вернутся на ферму, расстроенные и униженные. Но… может, Иннис сможем выйти за Грэхема. А Бридин, может, научится бороться с матерью. Хотя госпожа Карлин останется недовольной, Элиана надеялась, что сводные сестры найдут для себя путь к хорошей жизни.
После госпожи Карлин и ее дочерей все девушки на балу решили примерить туфельку. Но хрусталь, созданный из слез Элианы и ее возлюбленного, подходил только к одной ножке.
— Им тебя никак не найти! — рассмеялся Дину и поцеловал ее. Он не жалел их.
Элиана вгляделась в хрусталь, задумчиво поджав губы.
— Ты можешь сделать так, чтобы туфелька подошла кому-то еще?
— Думаю, да. Есть кто-то на примете?
Элиана встала на носочки, прошептала имя на ухо Дину, хотя никто бы не услышал. Он рассмеялся и ушел, обещая вернуться через миг.
Он вскоре вернулся, чуть задыхаясь, и указал на шар.
— Смотри! — попросил он.
Элиана уставилась на хрусталь.
Все пытались, но туфелька не подходила им. Принц Эллис стоял в стороне с утомленным видом. А потом его лицо вдруг озарила радость, он позвал кого-то.
Появилась Марта, она нервничала и казалась такой маленькой среди дам!
— Вот, — Эллис взял туфельку и опустился на колени перед служанкой. — Думаю, тебе нужно примерить.
— О, принц Эллис! — воскликнула Марта, прижав ладонь к сердцу. — Я не посмею!
— Ерунда, — сказал он, посмотрев на короля. — Ты же девушка?
Он снял рабочий башмачок Марты и заменил сияющей туфелькой.
Она села идеально.
Принц Эллис вскочил на ноги и взял Марту за руку.
— Думаю, — сказал он с улыбкой, что сделала его красивым, — что ты станешь идеальной принцессой!
Сцена угасла и снова проступила. Элиана сморгнула слезы радости и посмотрела на свадьбу принца и служанки. Король Гендри был мрачным, королева была в платье из золотой пряжи. Она сияла.