Взгляды человека на события общественной жизни, на весь социальный уклад всегда носят выраженную эмоциональную окраску. Сам процесс труда и его результаты вызывают либо радость, удовольствие, либо досаду.
Содержание своих переживаний человек выражает не только речью. Эмоции внешне проявляются мимикой, движениями, которые служат сигналами для окружающих и, следовательно, наряду с речью определяют общественную роль эмоциональных выражений.
Отрицательные и положительные эмоции - это обязательные атрибуты нашей жизни, так необходимые для нормального развития и существования личности.
Длительное воздействие однотипных эмоций, особенно отрицательных, истощает защитные силы организма, снижает его общую сопротивляемость и создает предпосылки для возникновения патологических нарушений в деятельности органов или целых систем.
Так, функциональные расстройства органов пищеварения могут быть связаны с действием отрицательных эмоций. Например, у нервных людей часто встречаются желудочно-кишечные дисфункции, они нередко жалуются на ощущение тяжести в желудке, связанное с застоем желудочного содержимого.
По образному выражению отечественного клинициста М. И. Аствацатурова, при отрицательных эмоциях сердце поражается страхом, печень - гневом, желудок - апатией и подавленным настроением.
Однако без эмоций жизнь становится скучной и пресной. Эмоции придают ей вкус и служат источником всех жизненных драм.
В работах древнеримского врача Галена приводится описание случая, когда к врачу обратилась молодая женщина с жалобами на физическое недомогание и эмоциональные нарушения. Он обратил внимание на то, что когда упомянул случайно имя одного молодого танцора, пульс у нее стал нерегулярным и участился. Врач решил проверить свое наблюдение и стал в разговоре называть имена других танцоров, но только при повторном упоминании имени первого молодого человека у женщины вновь возникло учащение пульса, что указывало на причину ее душевного смятения.
Наиболее зависимы от эмоциональных реакций мимические мышцы лица. На основе таких четырех врожденных эмоциональных состояний, как страх, гнев, удовольствие и отвращение, формируется большое количество разнообразных мимических реакций, отражающих эмоциональные переживания человека.
Известно, что у большинства людей воспоминание об уже пережитом событии может вызвать те же физиологические изменения и реакции, которые встречались в аналогичной реальной ситуации. Даже пересказ этого события, если оно носило ярко окрашенный эмоциональный характер, вызывает у человека учащение пульса, дыхания, повышение артериального давления. Принято говорить, что в таком случае у человека "душа уходит в пятки", "по телу пробегают мурашки", "его бросает в жар или холод", "сердце радостно бьется и готово выскочить из груди".