- Черт! - Нейрис сжала руки в кулаки и ударила ими по груди Стоуна, но он не отодвинулся от нее ни на шаг, оставшись стоять возле нее упрямой стеной.
***
- Он просто сделал свой выбор, - наставник взволновано всплеснул руками и злым взглядом впился в Калеба, который стоял перед собранием из пяти мужчин, двое из которых представляли Дом Ванрайта, а трое - Коллегию. - Он помог бежать другому ученику.
- А сам остался?
- Просто не успел.
- Вам не кажется, наставник Хидденс, что он мог успеть, если бы захотел? К тому же Калеб Стоун всегда считался благонадежным учеником, которого вы сами неоднократно ставили в пример другим.
- Волк в овечьей шкуре, - уничижительно хмыкнул наставник.
- Или ученик, которого запугали и заставили поступить таким образом. Из многочисленных свидетельств, видно, что ученик Стоун выглядел в последнее время обеспокоено, если не сказать затравленно, и до последних дней перед побегом никак не пересекался с Билли Финном.
Один из мужчин, что представлял Коллегию, и все это время не спускал взгляда с мальчишки, наконец, заговорил.
- Считаете, что мы должны объявить его предателем? Если не ошибаюсь, его отец...
Он смотрел на Калеба так, словно знал все, о чем он думает, или словно за маской напуганного мальчишки видел большее, то, что осталось у него от Нечто и короткого знакомства с Билли...
- Пятый кардинал Филиус Карнс, перед вами школьник, ребенок... Какое предательство? И у мальчика нет отца, но он не сирота, мы его семья, они все наши дети и если дети оступаются, то не вина ли это родителей?
- Его преосвященство Третий кардинал Эаон Мердок, к чему вы ведете? - заикаясь, переспросил наставник.
- К тому же мы должны простить нашего ученика, и не смотреть на его проступок свысока, к тому же Калеб четко дал вам понять, что он был напуган и просто сделал все, что велела ему эта женщина, а что наиболее важно, так это то, что его наставник игнорировал его попытке сообщить об этой ситуации.
Глаза мужчины округлились, он беспомощно посмотрел на третьего кардинала, а затем на Калеба.
- Вы правда не хотели мне помочь, - выдавил из себя Калеб.
- Но... Постойте...
- Мальчик может идти, отпустите его, а вам наш дорогой наставник придется задержаться.
Он вышел в коридор, тщательно контролируя каждое движение, чтобы оно не казалось слишком поспешным или наоборот чересчур медлительным. И когда дверь за ним захлопнулась, он смог, наконец-то, выдохнуть. Ноги сделались ватными, казалось, что его сейчас вырвет. И даже сквозь стук собственного сердца он слышал слова пятого кардинала, что вылетели за ним следом в коридор: