На какой-то миг я почти испугался, что Нарви расслышит щелканье – звонкие щелчки, с которыми у меня в голове вставали на свои места фрагменты мозаики. Конечно, это была еще не вся картина…
– Итак, мистер Ханко, – требовательно произнес Нарви, – мои карты раскрыты. За рамой картины остались, конечно, маловажные подробности: как я попал сюда, в каком порядке Шарго и его подручные резали глотки, что мы сделали с охранниками-людьми… но в целом, я полагаю, ваше любопытство должно быть удовлетворено. Теперь же ваша очередь.
– Моя история намного короче вашей, мистер Эйхайм, – тихо произнес я. – Ваш кузен Бернс из компании «Камни и Камни» нанял меня и мисс Вей для сбора информации о пропавших гномах. Это случилось уже в Погребальнце, а до того я никогда не слышал ни о вас, ни о вашем брате… вообще ничего про всю эту чертовски поганую историю.
Нарви медленно хлопнул в ладоши. Раз, второй, третий.
– Браво. Так играть перед лицом смерти, причем не что-нибудь – искренность… Право же, мистер Ханко, вы совершенно напрасно выбрали карьеру шпика. С вашим талантом на сцене вы бы собирали полные залы в любой из мировых театральных столиц. Зря смеетесь, между прочим, – резко добавил он. – Я говорю серьезно.
– А я смеюсь не над вашими словами, мистер Эйхайм. То есть, – поправился я, – над ними, но… не в том смысле. Просто когда вы упомянули лицо смерти… Я и в самом деле вижу лицо смерти, мистер Эйхайм. Только не своей. Вашей. Прямо над вашим левым плечом.
– Неужели вы хоть на миг решили, что я попадусь на этот древний, как дерьмо первого дракона, трюк?
– А чем ты рискуешь, Нарви? – подала голос дарко. – Твой Камень держит нас всех мертвой хваткой. Обернись, тебе же хочется… Я отсюда вижу, как дергается твой подбородок.
– Глупость, – пробормотал гном. – Не понимаю. С чего я должен…
И тут он, не выдержав, обернулся. Увидел «звездочки». Завизжал. В этом визге уже не было ничего человеческого… гномского и эльфийского тоже. Нарви просто выплескивал наружу свой ужас, слишком большой для его тщедушного тельца. Камень на его груди вспыхнул так ярко, что не будь он заслонен телом, я бы наверняка лишился зрения, потому что не мог закрыть глаз, не мог отвернуться в сторону. Я должен был видеть, и я не отрывал взгляд от двух белых клыков…
…пока вопль не оборвался коротким хрустящим звуком.
Венга не стала кусать гнома. Она просто свернула ему шею. И в тот же миг сияние Камня поблекло, начало гаснуть…
Упали мы с Нарви одновременно.
Впрочем, судя по раздавшемуся в темноте вокруг шуму и оханью, остальные «раскованные» тоже почувствовали себя не в лучшей форме. Сковывающее заклятие Нарви то ли заодно вытягивало из жертвы силы, то ли попросту сжимало слишком туго, прекращая кровоток. Ног ниже колен я почти не чувствовал, а когда наконец ощутил – едва не заорал от боли.