– …В лед! – прошептал я. – Все сходится.
* * *
Один поворот и сто шагов. Гномы – народец обстоятельный, дотошный, и хотя подчиненных Борина всерьез интересовали только нижние уровни, они не пожалели сил и времени, чтобы составить план всего древнего города. Но самый верхний тоннель на этой схеме обрывался пунктиром – исследовавший его гном не стал идти до конца. Пройди он еще сотню шагов – и за углом его встретила бы дверь из моего сна.
Почему он повернул, что сбило его с пути? Усталость, холод или страх… Вряд ли мы когда-нибудь узнаем ответ. Возможно, это была просто злая шутка судьбы: переплыть океан, преодолеть тысячи миль пути, через Пограничье, по Запретным Землям… и повернуть назад в сотне шагов от цели. Узнай об этом Нарви Эйхайм, наверняка бы хохотал час, не переставая.
– Магических ловушек тут нет, – объявила Лисса, проведя рукой вдоль дверной рамы. – Только следы. Видимо, заклинания были активного типа и за несколько веков истощились…
Я осторожно коснулся мифриловых полос, нажал сильнее, но, в отличие от сна, музыка не зазвучала, да и дверь совершенно не пожелала распахиваться.
– …Но замки остались! – прокомментировала мою попытку китаянка. – Надо дождаться остальных.
Под «остальными», как я подозревал, имелся в виду ящик со снаряжением охотников на драконов. Если верить дарко, взрывчатки в нем должно хватить, чтобы разнести полгоры.
– Надо, – согласно кивнул я и посмотрел на Венгу. Шпаги она по-прежнему несла в свертке за спиной, револьверы же… Учитывая каменные стены вокруг нас и характер возможной цели, я не был уверен, кто пострадает от её пальбы сильнее, враг или друг. Правда, был еще и Камень…
Но в любом случае, напомнил мне внутренний голос, ты и так затянул решение этого вопроса куда дольше, чем этого требовало благоразумие. Мы стоим перед той самой дверью… А когда она распахнется, может оказаться уже поздно.
– Надо… – повторил я и, обернувшись к Лиссе, добавил: – А пока ты можешь рассказать, кто ты на самом деле и чего добиваешься?
Лисса ответила не сразу. Сначала она села на пол, обхватив колени, откинулась к стене… Шляпа у неё при этом сползла вперед, и я увидел знакомые треугольные ушки, вставшие торчком.
Подумав, я тоже сел. Во-первых, ноги у меня тоже напоминали две дубовые колоды, а во-вторых, держать револьвер на коленях было заметно удобнее, чем на весу. «Максим 500» – тяжелая пушка.
– Я надеялась, – сухо произнесла китаянка, – что этого разговора не будет.
– Могу в это поверить. Я тоже оттягивал его, сколько мог… Как видишь.
– Ты ведь меня заподозрил почти с самого начала, верно? – Лисса слабо улыбнулась. – Когда надеваешь чужую маску, мало шансов не наделать ошибок… даже среди «западных варваров».