Конечно, при этом социальные условия формирования и развития, предшествующие, последующие и внешние влияния, и даже природные особенности самым причудливым образом сказывались на конкретном характере таких «цивилизаций», в ряде случаев сочетающих в себе также некоторые элементы различных формаций. Но именно смена формаций, сопутствующая зарождению и распаду цивилизаций, имеющих в своем внутреннем развитии циклический характер, всегда представляла собой ту составляющую общественного развития, которая имеет поступательный характер.
Первоначально толчок развитию общества на новой (антагонистической) основе дает вызванное вполне определенными материальными причинами образование классового государства. Именно с таких государств начинались первые (рабовладельческие) «цивилизации» – в дельте Нила, в Междуречье, минойская (эгейская), эллинская и др. Они просуществовали много лет. А их распад был вызван тем вполне реальным обстоятельством, что возросшие производительные силы неизбежно приходили в непримиримое противоречие с наличными производственными отношениями, к этому времени полностью исчерпавшими свой потенциал в повышении общественной производительности труда. А потому падение этих «цивилизаций» и крушение рабовладельческого строя, на котором они базировались, – один и тот же процесс.
Становление «цивилизаций», пришедших им на смену, уже происходило не как «повторение старого», а как становление новой общественно-экономической формации – феодальной. И становление это по преимуществу осуществлялось не как характерное для предыдущего этапа взаимодействие между племенными образованиями, не имевшими еще классовой организации, а как взаимодействие остатков рабовладельческого, классового общества с «варварскими» племенами, находящимися на стадии далеко зашедшего разложения родового строя. Как раз «в I тысячелетии н.э. значительная часть Старого Света, и прежде всего степные и лесостепные районы Евразии, переживают эпоху великого переселения народов, знаменовавшую крушение рабовладельческого общества в цивилизованных странах и сыгравшую значительную роль в переходе многих племен и народов Азии и Европы от первобытнообщинного строя к классовому обществу»42. С «варварскими» нашествиями (но уже славян, а затем тюрков) были связаны феодальные преобразования в Восточной Римской империи. Соответствующие процессы имели место в Индии, в Китае и т.п. И всюду на руинах гибнущих рабовладельческих «цивилизаций» образуются новые «цивилизации», но уже с другой социально-экономической системой – феодализмом.