Капиталист может производить товар только потому, что он рассчитывает на его покупку. Кем? Другим товаропроизводителем следовательно, тоже капиталистом. А остальные слои населения, прежде всего рабочие? Они-то покупают, но дело в том, что оплачивая рабочую силу, именно капиталист тем самым оплачивает средства на ее воспроизводство, производимые на продажу другим капиталистом. Рабочая сила особый товар для капиталиста, он покупает ее у «независимого товаровладельца» рабочего. Но свою заработную плату (плату за рабочую силу, закупленную капиталистом в качестве этого особого вида товара) для ее воспроизводства рабочий должен тратить на закупку средств потребления, товаров, также выпускаемых капиталистами (в общем случае другими). Следовательно, в конечном счете здесь также имеет место отношение между капиталистами, хотя и не непосредственное, а через рабочих.
Таким образом, процесс производства у каждого капиталиста предполагает такой же процесс у других. Именно продажа ими друг другу производимого продукта дает возможность организовать производство, в процессе которого каждый капиталист получает то, что интересует именно его, прибавочную стоимость (либо непосредственно, либо в результате «дележки»). И сделать этого без наличия других капиталистов он не в состоянии. Это как раз и есть то экономическое обстоятельство, которое объективно сплачивает капиталистов в единое целое класс. Конечно, каждый капиталист постоянно пытается надуть коллег, но для того, чтобы этот процесс мог существовать во времени, столь же объективной необходимостью является реализация ими произведенных продуктов в соответствии с их стоимостью. Именно поэтому закон стоимости является незыблемой («естественной») основой отношений между капиталистами-товаропро-изводителями. И успешное рассмотрение функционирования данного целого под действием указанного фактора является несомненной заслугой Маркса.
А между капиталистами разных стран в отношениях существует определенная двойственность. С одной стороны, именно как отдельные капиталисты, функционирующие в своей среде, они и здесь действуют в соответствии с законом стоимости. Но с другой, как члены определенных не только социально-экономических, но и национальных групп, относящихся к бóльшим социальным группам, разграниченным политически и культурно, они стремятся достичь преимуществ также внеэкономическими методами, минуя требования закона стоимости (различные государственные ограничения во «внешней» торговле). Но в конечном счете что касается западноевропейских стран, то здесь происходила консолидация на цивилизационной основе. Разумеется, наибольшие социокультурные основания для нее были у отдельных народностей. Попытки нарождающейся (и тогда еще в значительной степени национальной) буржуазии локально решить проблемы эквивалентного обмена как раз и приводили к формированию из этих народностей буржуазных наций. Но сколь бы не были действенны своей непосредственностью и интенсивностью национальные моменты, упорно и последовательно через них пробивала себе дорогу цивилизационная составляющая.