Тем не менее, в докапиталистических обществах удовлетворение общественных потребностей в значительной мере определяла именно общинная жизнь. А вот в капиталистическом (имеется в виду «западный капитализм»), где вследствие отделения средств производства от непосредственных производителей отсутствует непосредственная связь между трудом и потребляемыми продуктами, община теряет указанную роль и далеко не полностью заменяется в ней другими социальными общностями. Удовлетворение общественных потребностей становится индивидуалистическим и со временем начинает все больше осуществляться средствами социальной компенсации (в частности, «вещным» путем).
Таким образом, характер удовлетворения потребностей угнетенных классов в классовом обществе не имеет самодовлеющего характера и в значительной степени определяется влиянием господствующих классов. Что же касается самих господствующих классов, то удовлетворение их потребностей носит двойственный характер. С одной стороны именно господствующие классы являются ведущими – не только в определении характера удовлетворения собственных потребностей, но и в том, что оказывают существенное влияние на удовлетворение потребностей угнетенного класса (особенно индивидуальных «жизненных потребностей»). С другой же стороны удовлетворение их потребностей носит «вторичный характер» в том смысле, что осуществляется не непосредственно, а через эксплуатацию класса угнетенного. Именно последнее обстоятельство ближайшим образом и определяет отношения класса эксплуатирующего с классом эксплуатируемым.
Что касается господствующего класса, то, разумеется, его члены прежде всего также должны обеспечить свое физическое существование, т.е. удовлетворение индивидуальных потребностей. Эта необходимость обща всем общественно-экономическим формациям, и решается проблема всюду одинаково – за счет направления на эти нужды части общественного продукта. Если отвлечься от качества (а иногда и количества) этого продукта, а также от способа его изъятия (а эти моменты в основном касаются уже удовлетворения общественных потребностей), то можно считать, что это та часть необходимого продукта, которая направляется на воспроизводство рабочей силы господствующего класса, выполняющего (вследствие общественного разделения труда) определенную и важную производственную функцию.
А вот с удовлетворением общественных потребностей дело обстоит существенно иначе. Разумеется, в какой-то мере удовлетворение общественных потребностей господствующего класса по форме совпадает с удовлетворением потребностей класса угнетенного. Но главное заключается в другом. Угнетенные классы могут удовлетворять свои общественные потребности только вне сферы производства, ибо над этой сферой они не господствуют. Более того, они сами здесь играют роль только средства. А вот господствующие классы именно потому, что они господствующие, имеют возможность использовать для этой цели и само производство.