Он улыбнулся: то же надо так ухитриться, - попасть в трещину. Иллюстрация к теории вероятностей. Поднявшись с камня, Тайменев решил возвратиться в лагерь. Поиск потерял привлекательность, нервная дрожь хоть и прошла, тело по-прежнему чувствовало усталость. Претензии на скорый успех, - да и вообще на успех, - рассеялись как дым на ветру. Оптимизм хорош, когда в наличии время и условия. Настроившись на поражение, он взялся за пластиковую ручку и тут же рука легко подалась вперед. Пульс вновь застучал в висках. Неестественно: трещина в камне чересчур большая и глубокая.
Так Тайменев обнаружил заложенный строителями вход в пещеру. За годы от смены температур и ветров между камнями входа образовалась щель, присыпанная песком и земляной пылью. Природная маскировка сделала ее незаметной для любопытного взора. Только случай помог отыскать тщательно замурованный вход. "Ищущий да обрящет", - радостно прошептал Николай.
Итак, все-таки пещера! Неважно, что в ней, большая она или маленькая. Она есть, и все! И ее никто до него не нашел. Пусть даже в ней ничего нет. Главное: он убедился в правильности своей гипотезы относительно "закатной" карты. Карта реальна и скрывает за своими обозначениями действительные вещи. Прав Брэйер с детективной интуицией: именно там, в естественных и искусственных, в сочетающих оба качества полостях внутри острова Пасхи сокрыты ответы на многие вопросы.
Осознав, что обнаружил уэллсовскую дверь в стене, Тайменев задумался: как дальше-то быть? Заняться поиском на местности других знаков? Но так хочется посмотреть, что внутри пещеры!
Решение не состоялось: невдалеке раздались голоса, веселые и возбужденные. Кто-то приближался. Тайменев едва успел прикрыть щель в камнях, как увидел группу знакомых ему туристов. Выходит, не все дисциплинированно выполняют предписания администрации круиза, он не одинок в своих блужданиях по острову.
Это были "летучие голландцы", как называли пятерых путешественников из Нидерландов за любовь к экзотике и нескончаемую изобретательность в самовыражении. Основой тому служил их характер, самолюбивый и задиристый, а также финансовая состоятельность вкупе с молодостью, лишенной знания меры. Все пятеро, увидев Тайменева, тотчас перестроились и перешли с неразборчивого шумового оформления местности на упорядоченное производство звуков.
- Да живет остров Пасхи! Никаких Пупов! Слава Роггевену и Хоту-Матуа, великим голландцам и первым пасхальцам...
Далее они продолжали в том же духе. Еще во время плавания на "Хамсине", случайно узнав, что первооткрывателем Рапа-Нуи был их соотечественник Роггевен, что это он в 1772 году, приплыв к острову в пасхальный день, назвал его островом Пасхи, они начали требовать официального признания адмиральских заслуг. Об этом говорили надписи на их рубашках и спортивных трусах, лозунги на кепи и даже на обуви.