-- Провода. Я в прошлом годе ездил к Ваньке, видел: вдоль железной дороги провода висят. На столбах. Чего ты мне говоришь-то?
Юрка махнул рукой.
-- Тебе не втолковать! Мне надо уроки учить. Все.
-- Ну и учи.
-- А вы отрываете. -- Юрка сел за стол, зажал ладонями уши и стал усердно читать.
Долго в избе было тихо.
-- Витька, а ты на кого хочешь учиться? -- спросил ста-рик.
Витьку этот вопрос застал врасплох.
-- Я пока выбираю, -- сказал он.
-- На кого он будет учиться! -- оторвался от книги Юр-ка. -- У него по арифметике плохо. Не исправил, Витька?
-- Не...
-- Что ж ты?
-- Знаешь, на кого учись? На судью, -- посоветовал ста-рик.
-- О-о! -- удивились ребятишки. -- Чего это?
-- Люди будут бояться. Скажут: вон, вон -- судья идет! Большое дело.
-- Тогда уж -- на прокурора, -- сказал Витька. -- Он пострашней.
-- Прокурор -- это не все понимают, что страшно. А вот судья... это судья. Это уже тюрьмой пахнет.
Еще помолчали.
-- Он есть на карточке? -- спросил вдруг старик.
-- Кто?
-- Тот ученый, помирал-то который.
-- Академик Павлов? Вот он.
Юрка подал старику книгу и показал Павлова. Витьке тоже показал редкостного ученого.
-- Старенький уж был, -- сказал Евстигнеич жалостливо.
-- Он был до старости лет бодрый и не напивался, как... некоторые. -Юрка отнял книгу. -- И не валялся потом на печке, не матерился...
-- Чего вы взъелись-то на меня?! -- вскричал больной старик. -- Ты гляди что -- житья не дают! Комиссары нашлись... Вам ба по тогдашнему делу -- только комиссарами быть. Они тогда молодые были... Такие же вот... молокососы заполошные. Командовали.
Юрка сел опять за учебники, а Витька стал листать книж-ку с портретами ученых.
-- Ох, мать ты моя-а!.. -- закряхтел опять старик. И полез с печки. Надел валенки, взял нож и вышел в сени.
-- Куда это он? -- спросил Витька.
Юрка пожал плечами.
-- Ну, и что этот гусь? -- спросил Юрка. -- Наверно, от-цом твоим станет?
Витька уставился на друга, точно до него только сейчас дошел истинный смысл прихода дяди Володи в их дом.
-- Отцом? -- переспросил он.
-- Ну а кем же? Не родным, конечно, но жить-то у вас бу-дет.
Вошел старик... Нес в руке добрый кус сала.
-- Нате поешьте... ученые. А то, пока дойдете до своих хирургов-то, -загнетесь.
-- Зачем? У меня есть -- мне Витька принес...
-- Ешьте! "Витька принес"... У Витьки у самого... зад сверкает. Безотцовщина. Ешьте, это доброе сало, не базар-ное.
-- Нам дядя Коля привез из деревни -- тоже доброе, -- вступился Витька за свое сало.
-- В деревне теперь разучились солить. Не разучились, а... не хотят. Тоже все на базар норовят: как попало посолил, лишь бы вид сохранить. -Старик опять полез на печку. -- Ох, язви ты в душеньку!.. Как ляжешь, так опять подступает.