Я поднял со ступени соломинку и сунул её в рот, став неспешно жевать, аки сытый лось. Сухая соломина была совершенно безвкусной. Она лишь отвлекала мысли.
Рядом слышался беспрерывный плач, переходящее то в всхлипывание в захлёб, то в надсадный вой. Я повёл глазами. Плач раздавался из-за угла терема. Поморщившись, я встал с пахнущих сосновой смолой свежеструганных ступеней, потом направился к этому плачу.
За углом обнаружился тот ряженый, как девка, пацанёнок. Я много чего повидал за свои тысячелетия, и юродивых всяких разных, и людей, что едят друг друга, и женщин, убивающих своих чад, и даже мужеложцев видел, но вот чтоб они не таились и рядились в женские тряпки — тако первый раз.
Это несуразное чудо ревело в три ручья, сидя на небольшой поленнице, сложенной для Настьки, чтоб бегать недалече было.
Я смотрел, а внутри росла тоска. Не бросать же этого юродивого под открытым небом на ночь глядя. Он мне зла не делал.
— Ты чей будешь? — Поправив шкуру на плечах, спросил я.
— Я? — всхлипывая, спросил ряженый. Он провёл по красным глазам ладонью, утирая горючие слёзы.
— А ты кого здесь зришь окромя меня разве? Кто я, я и так ведаю. Ты-то кто?
— Женя.
— Что припёрся сюда, Женя? — выбросив соломинку, спросил я.
Создание снова подняло на меня глаза, несколько раз тяжело вздохнуло, а потом разразилось воем по-новому.
— Я не помню-ю-ю, — донеслось до меня сквозь плач.
— Как это, не помню? — поднял я брови, — Не бывает такого. Ты к моему дому пришёл, а уже и не помнишь зачем?
— Не помню-ю-ю. Ничего не помню.
Я обернулся. На вой вышли все мои домочадцы. Настька качала головой, хмурый Антон презрительно глядел на ряженого, Лугоша, насупившись, таращилась на парня, как на несуразную невидаль. Наивная она ещё, не ведает, что и так бывает. Даже анчутки вылезли из-под печи и высунули мордочки из-за сруба.
От стоящего чуть поодаль электрика опять несло хмельным. Я уже и со стрелецким головой говорил, и торговцам запрещал, да все равно пьян. Не до него было всё время, потом разберусь. Некогда. Одни несуразицы на меня валятся. Забулдыге зелено вино само в руки попадает, нерадивого стражника чуть опричники не казнили, а дьяк опять до смерти ряженые отроки доводят. Словно козни кто строит.
И тут я замер. А ведь и взаправду, было дело то нечисто, уж чует моё сердце. И как я сразу-то не сообразил? И даже разумею, кто жизнь портит. Княжна преисподней. Не получилось пса на меня натравить, хочет из-под меня опору выбить. Сейчас жрецов лишит, потом ещё какую кознь устроит. Это же не успокоится, пока жизнь не испоганит.