— Потому что я колдунья, а он — колдун?
— Потому как ты речная ведьма, а он — придворный маг, — поправил отец. — И не станет тебя использовать, как пытался использовать Арис. И скажи мне на милость, где ты нахваталась подобных глупостей?
Я понимаю, что простые люди боятся магии, но моя дочь… Княжна? И так подвластна предрассудкам?
— Нянюшка говорила…
— Эта дура к тебе больше и близко не подойдет! Назвать придворного мага колдуном! Уму непостижимо!
— Арис…
— Арис больше не твоя проблема. Ран намекал мне, что князь опасен, но чтобы черная магия?
— Ран…
— Ран. Придворный маг его королевского величества. Человек, который каким-то образом при исполнении служебного долга застал у князя кого?.. представьте себе, собственную невесту. Совсем с ума сошла, дочка? Сбегать к князю? Да кто так сбегает?
— А как сбегают? — заинтересовалась Лейла.
— Я твою мать у дома родителей ждал… — мечтательно ответил отец.
— Сам до своего дома довез… а ты…
— По мне и слава богам, что Лейла не сказала Арису о побеге, — холодный голос заставил Лейлу вздрогнуть. — Как и слава богам, что девушка, благодаря которой я должен был войти к Арису и все же встретиться с его старательно прячущимся господином-чернокнижником, в последний момент струсила. Как еще слава богам, что я смог сбавить волну Лейлы и мы все же выжили…
— А Арис? — быстро спросила Лейла не решаясь посмотреть на своего жениха.
— Что Арис?
— Жив?
— Прошу оставить нас одних, — Лейла потупила взгляд, задрожала, хотела крикнуть: «Нет!» — , но раздались шаги, дверь скрипнула, и отец вышел. Вновь шаги. Прогибается перина под его весом, когда он садится на кровати. Пальцы его дотрагиваются подбородка, заставляют поднять голову…
— Посмотри на меня. Поднимает взгляд, смотрит на губы… на эту проклятую родинку, в глаза: карие, глубокие, и испытывающие.
— Почему так интересуешься Арисом… Любишь его?
— Не хочу быть убийцей… — шепчет Лейла.
— Тогда выйдешь за убийцу. Живой он… только ненадолго, — жестко отвечает Ран, отпуская. — У короля слуги чернокнижников долго не живут. Я бы его сам убил, да только ты вмешалась. А после твоего вмешательства и полуоглушенного Ариса, и его господина, можно было голыми руками брать.
— Я больше не буду, — потупилась Лейла. Он не слушал. Протянул руку и коснулся лежавшего на плече девушки золотистого локона.
— Тебе нравится? — глупо спросила Лейла. Пальцы жениха скользнули по кружевам ночной рубашки к шее, потом к подбородку, прошлись по губам. Лейла глубоко вздохнула, почувствовав себя вдруг страшно счастливой.
— Нравится, — ответил Ран. — Только больше не убегай. А то догоню и отшлепаю.