Девушка с портрета очень похожа на меня. Такие же русые, слегка кудрявые волосы, такие же зелёные глаза, аккуратный нос, маленький подбородок. Кто-то впервые увидев меня действительно мог бы подумать, что на потрете я. Меня даже посещает мысль, что этот портрет нарисовал прорицатель, изобразив меня в недалеком будущем.
Но приглядевшись, понимаю, что это другой человек.
— Вы похожи, — констатирует капитан.
— Кто она? — спрашиваю у него.
— Элени. Моя жена, — отвечает он.
— Она здесь? — удивляюсь я.
— В какой-то мере. Она — часть Древа, — с грустью в голосе говорит он.
— Она умерла?
Капитан не отвечает. Лишь смотрит в пустоту грустным взглядом, но тут же снова надевает маску безразличности. Миш спрыгивает с его плеча, прыгает на полку небольшого, старого шкафа, где стоит перевернутый черный цилиндр. Зверек забирается в шляпу, издает похожий на писк звук.
Чевинфорд резко поворачивается, замирает, смотрит на меня. На какой-то миг кажется, что он замер навечно. На его лице не шевелится ни один мускул. А потом он так же внезапно делает еще шаг ко мне.
— Когда я впервые тебя увидел, подумал, что ты — это она, — еле слышно шепчет он. — Что Элени каким-то образом выжила. Что, может, ей стерли память или наложили какое-то заклятие.
— Я не она. Извини, — отвечаю я и чувствую, как мой голос дрожит от страха. Я не хочу видеть в стоящем передо мной человеке бандита, разбойника, убийцу. Вижу, что он не всегда был таким. Что то, к чему он пришел, результат обстоятельств. Становится его жаль.
— Но ты похожа на неё. Не только внешне, — отвечает Чевинфорд. — Она тоже была магом. Она считала, что нельзя чего-то требовать от духов, навязывая им свою волю. Что их нельзя приручить насилием. Что нужно договариваться. Она выступала на магических конвенциях с требованиями внести поправки в магические кодексы и утвердить права духов и правила отношения с ними. Иногда мне казалось, что она сама послана самим Древом. А потом её у меня забрали.
— Кто? — спрашиваю я.
— Архиепископ, — коротко отвечает Чевинфорд и в его глазах проносится тень злобы.
— Я не верю, — шепчу я сама себе.
Он не мог такого сделать! Точно не архиепископ. Может, кто-то воспользовался его обликом, или капитан ошибся. Но это точно не он!
Архиепископ олицетворяет добро, которое несет церковь Безымянного Бога. Он сам отрекся от своего имени и прошлого ради того, чтобы служить природе, древу духов, магии. Чтобы помогать обездоленным, находить решения человеческих проблем, быть представителем мира и не допускать войны.
— Элени тоже не верила, что он — не то, чем кажется. Да и мне было трудно это осознать. Но это правда. Архиепископ — не тот, кем кажется. Он — даже не человек. Я убью его. Не знаю когда и как, но эта тварь сдохнет!