— А-а-а, понял. Вот вы о чем, — сказал он. — А я-то думал, почему все в этом мире такие нервные, несмотря на то что все здесь решается путем игр. А вы, оказывается, мыслите точно так же, как и люди в нашем прежнем мире.
— А-а-а... — кивнула Сиро, тоже, видимо, что-то сообразив.
— Теперь ясно, почему никто до сих пор так и не «прошел» этот мир. Неудивительно, что Боженька заскучал и позвал нас.
Получив ответ на беспокоивший его вопрос, Сора вернулся к игре на приставке, сказав напоследок:
— Не переживайте. Мы, как и обещали, просто захватим этот мир. Сохранив его в целости и сохранности.
А затем, словно вспомнив кое-что, сказал:
— Ах да, Стеф...
— Э... Чего тебе?
— На твой вопрос, что будет, если мы проиграем, я отвечу тебе предельно честно.
Перестав на миг дурачиться, он с серьезным видом заглянул ей в глаза.
— Мы не можем проиграть. Я не зря тогда сказал «шах и мат», — уверенно заявил он. — Исход игры с Восточным Союзом уже предрешен. Им нас не победить.
Стеф не могла поверить в такое при всем желании.
— Вернее, для победы нам нужен еще один козырь, но он скоро сам придет к нам в руки. До тех пор можно расслабиться, — добавил Сора и вернулся к игре с сестрой.
Смысл его слов поняла лишь она одна.
Так ничего и не поняв, несмотря на все подсказки, Джибрил и Стеф лишь недоуменно переглянулись друг с другом.
Спустя неделю после визита в посольство Восточного Союза и объявления ему войны...
Слухи о том, что Сора поставил на кон фигуру иманити, разлетелись по всей стране.
Подозрения в том, что он — ставленник какой-либо из враждебных людям держав, которые зародились еще после победы над агентом эльфов, только укреплялись.
И без того давно испытывавшая к нему неприязнь аристократия стала подстрекать жителей к протестам еще активнее, и королевский дворец постоянно окружали толпы возмущенных людей, которые выкрикивали оскорбления в его адрес.
— Сора... Я больше не могу их сдерживать, — сказала Стеф, усталой нетвердой походкой зайдя в тронный зал.
Даже министры — и те потихоньку начинали в нем сомневаться. Некоторые из них уже открыто принимали участие в протестах. Даже те семейства, которые раньше поддерживали их, теперь умыли руки. Министры отказывались выполнять указания. В Элькии, по сути, наступила анархия...
Сама Стеф тоже не очень-то доверяла Соре, но тем не менее изо всех сил старалась удержать страну под контролем.
Закончив свой доклад, она обессиленно осела на пол.
— Молодец, Стеф. Не переживай, как только игра с Восточным Союзом закончится, все само собой устаканится, — утешил ее Сора, который все так же сидел на троне и играл в игры с Сиро, и усмехнулся. — Это мы-то — шпионы другой страны?