«Убийца найден. Убийца Паскветэн. Школа отдает свой долг».
Тяжело дыша, я уткнулась лбом в сухие доски. Наваждение рассеялось без следа, а я даже не могла с уверенностью сказать, получилось ли у меня хоть что-то, или мой призыв так и остался бьющейся в голове отчаянной мыслью.
— Что… вы делаете?!
Полный недоумения чужой голос, раздавшийся вдруг в комнате и перекрывший директорское бормотание, заставил меня вздрогнуть и снова прильнуть к двери. Правда, чтобы выяснить, кому он принадлежит, пришлось сменить щель и угол обзора. Теперь мне стал виден мужской силуэт в углу, спеленатый по рукам и ногам путами заклинания. Лицо его было мне незнакомо.
— Очнулся? — с некоторым сочувствием отметил директор, помолчал и добавил: — Все же жаль, что обстоятельства оставили открытой для тебя лишь стезю наемника. Такой потенциал. Но увы…
Наемник? Какую роль он играет в жестоком плане Паскветэна?
Цель плана мне была не ясна, но было совершенно очевидно — все мы здесь, кроме директора, стали разменными монетами в большой, даже слишком большой игре.
— Отпустите меня. Я буду вам полезен, — в голосе наемника звучала обреченная усталость.
Он не верил, что ему удастся уговорить старика изменить планы, но пытался. Все равно пытался.
— Будешь, — грустно отозвался тот, осторожно и тщательно выплетая заклинание, настолько сложное что я, подглядывающая из своего укрытия, только интуитивно могла уловить, что делает наш дорогой директор. Да и то очень условно.
— Обязательно будешь. Ты примешь на себя ответственность по Договору. Прости, мой мальчик.
— Нет! — дернулся в путах боевой маг. Его глаза пылали отчаянием, гневом и жаждой жизни. Связанный по рукам и ногам, окутанный чужой волей, он не сдался. — Здесь королевский дознаватель, он поймет, что преступник не тот. А даже если и нет, Брейден не обмануть, и Договор опознает подлог!
Директор не выглядел торжествующим или упивающимся своим могуществом и умом. Глубоко усталый старый человек, выполняющий тяжелую, неприятную, но необходимую работу. И заклятия, выплетаемые старческими узловатыми пальцами, все плотнее и плотнее оплетали незнакомого мага.
— Не будет никакого подлога. В этом и суть, малыш, — печально отозвался директор Паскветэн. — Ты связан со школой? Связан. Ты ведь в свое время так и не смог закрыть магический контракт. Помнишь еще?
Маг в путах зло, яростно выдохнул:
— Забудешь такое!
Директор кивнул и продолжил:
— Именно потому Договор тебя и защищал до сих пор. И поэтому никто из людей не усомнится, что именно это и имели в виду дети Брейдена, когда говорили — «убийца связан со школой». Даже Гелес не усомнится. И пусть это не совсем правда. Пусть эта связь важна лишь для людей, и не имеет значения для Леса. Люди и фейри имеют слишком мало точек соприкосновения, чтобы это выяснилось. Никто не узнает…