Следующим этапом было переодевание. Мои наряды поджидали меня на вешалках с моим именем и фотоснимками, сделанными двумя днями ранее. Мне нужно было просто надеть платье и сандалии, обмотать шарфик вокруг шеи – и я была готова. Но даже это я не делала сама: у меня была специальная ассистентка, которая помогала мне переодеваться. Я была более чем смущена, когда она опустилась передо мной на колени, чтобы застегнуть мои сандалии. Я извинилась перед ней, она посмотрела на меня удивленными глазами и, рассмеявшись, сказала, что впервые в жизни модель относилась к ней с таким участием! Ее звали Джой, она была студенткой. Она работала ассистенткой на Неделе моды, чтобы заработать немного дополнительных денег. Я призналась ей, что для меня подобное обращение совсем непривычно. «Расслабься! Надо просто думать о том, что не я у тебя в услужении, а мы обе – в услужении у Джен Као. Я должна пристально следить за тем, чтобы ты не испачкала платье макияжем, не растрепала прическу при переодевании или не помяла наряд, наклоняясь застегнуть обувь». С этой точки зрения ее помощь была логичной. «Чуть позже ты будешь только рада тому, что я здесь и всего за пару минут помогаю тебе сменить наряд перед вторым проходом». Я поблагодарила ее, еще раз объяснив, что это первая Неделя моды, в которой я участвую. Она пожелала мне удачи, весело подмигнув.
* * *
И вот я стояла среди остальных позади стены, в ожидании команды на выход. Джен Као, пришедшая лично все проверить, выглядела заметно напряженной. Мы все пытались приободрить ее, насколько это было в наших силах, говоря наперебой о том, насколько нам нравятся ее платья, насколько мы счастливы выходить сегодня на подиум в них и что «им» это, безусловно, понравится. Лично я была уверена только в том, что мы все переживаем какие-то необычайные моменты в жизни. И даже если все происходящее было совершенно не настоящим, оно вселяло в тебя удивительную радость.
В начале коридора, ведущего к подиуму, как боец спецназа, стояла женщина, одетая во все черное, включая ботинки в военном стиле, мешковатые брюки, футболку, рацию и наушник в ухе. Она мертвой хваткой держала за руку девушку, которой предстояло открыть показ. По другую сторону стены гул начал постепенно смолкать. Я почувствовала, как от нервного напряжения у меня начала подергиваться верхняя губа. Только спокойствие, Виктуар! Сконцентрируйся! Наступила почти гробовая тишина, а затем на нас резко обрушилась волна громкой музыки. «Три, два, один – пошла!» Первую девушку вытолкнули в пучину прожекторов, освещавших пространство за стеной. Мое сердце билось все чаще и чаще. Вторая девушка.