— Побежим, догоним вора. Позовем... милиционера или военного.
Мы выбежали на улицу. По улице шли женщины, старики... Катили детские коляски с узлами, тачки. Шли дети. Потом я много раз видел в кино, как показывают бегство населения. Всегда коровы... Странно, но в тот вечер по нашей улице тоже гнали коров. По бокам у буренок висели узелки с пожитками хозяев. Я никогда не думал, что в городе так много скотины. Вполне возможно, что люди шли из пригородов.
Найти в подобной сумятице грабителя оказалось невозможным. Мы постояли, посмотрели. Горело рядом. Напротив базара, около областного радиоузла. Дом догорал, рушились балки, огонь выплевывал головешки на дорогу.
Мы вернулись в дом. Захотелось есть. Заныло в животе. Я обследовал кастрюли. В столе оказался кусок черствого хлеба, несколько помидоров и головка лука. Мы разделили все поровну.
Помнишь про Буратину? — оживился Рогдай. Как ему папа Карло принес луковицу? Я думал, как лук едят? — Брат окунул луковицу в соль и отгрыз с хрустом кусок.— Ой, глаза щипет!
Я молчал. Когда-то у меня нарывала пятка, я уже забыл, как болела нога, сейчас вдруг вспомнил отчетливо ту боль. Но боль та была совсем иная, чем теперь. Я вспомнил все боли, какие пришлось испытать. Голова была ватная — происходящее виделось туманным, а звуки слышались вялыми и приглушенными.
— Идет! — поперхнулся Рогдай и замер с надкусанным помидором в руке.
Я тоже услышал шаги. Кто-то шел по коридору. Может быть, возвращался вор? Пугаться не было сил. Мы постояли минутку, надо было что-то предпринимать, и, как ни странно, именно то, что путь к бегству был отрезан, придало нам решимости; я схватил кухонный нож, Рогдай — кочергу.
Шаги приближались... Кто-то вошел в номер.
— Мальчики! — Голос знакомый, с хрипотцой.
— Тетя Клара! — бросились мы к соседке.— Ой, как хорошо, что ты пришла! Тебя отпустили? Ой, как хорошо! Тетя Кларочка!
— С ног собьете! — целовала нас тетя Клара. Потом она понюхала воздух.— Чем это от вас несет?
Мы вспомнили, что тетя Клара не терпела запаха лука.
— Жрать охота!
— Жрать? Вы не животные...
— Мы думали, что идет тот, в сапогах,— сказал Рогдай.
— Кто в сапогах? — не поняла она.— Кот в сапогах? Чего в комнате сидите в темноте? Где-то в столе свеча была.
Она нашла свечу, зажгла. Рогдай рассказал ей о сапогах:
— Вор приходил. Мы видели. Он мамин свитер унес и папин костюм. Одеяла и подушки.
— Безобразие! — только и сказала тетя Клара.
— Посмотри, если не веришь.
Мы взяли ее за руки и повели в нашу комнату.
— Сукины дети! — вдруг выругалась тетя Клара. Я первый раз в жизни слышал, чтоб она сказала что-то подобное.— Кому горе, кому радость!