Мы были официальными партнерами, мы вместе работали и мечтали сделать что-то великое, поэтому его негативный настрой меня огорчил. Я понимала, почему Бен злится, но ведь сильные стороны Quirky — это не тяжелое машиностроение, а разработка, коммерциализация, цифровизация. Но Бен был убежден, что он может делать все. Нам нужен был стартаповский дух Quirky, и мы только рады были в это вкладываться. Но надо было делать ставки и на других лошадок — в самых разных отраслях и секторах.
Я всего лишь «разведчик» и «переводчик», и я не могла заставить ни Чипа, ни кого бы то ни было еще принимать перемены с распростертыми объятиями. Я могу окружить их проводниками перемен, могу их донимать и агитировать, могу даже подключить начальство — но в конечном счете они сами должны захотеть меняться. А для этого они должны найти свой путь. Нельзя просто ткнуть пальцем в нужном направлении.
Отношения с Беном, и так напряженные, только ухудшало его стремление тратить слишком много — особенно на запуск новой рекламной кампании. Это стало серьезной проблемой — отчасти из-за того, что в рамках инвестиционного соглашения с Quirky мы предоставили им доступ к рекламному инструментарию NBC и к нашему рекламному агентству BBDO. Но Бен не желал слушать ничьих советов. Идеи рекламщиков GE, по его словам, никуда не годились. «Креативности ноль! — бушевал он. — Все слишком корпоративное!»
В конце концов он решил привлечь к рекламной кампании бренд-студию Partners and Spade. Называлась эта кампания «Самый скромный гендиректор в мире»: имелось в виду, что Бен не покладая рук трудится на целое сообщество изобретателей. Но название названием, а вся кампания вертелась вокруг него. Впрочем, эта реклама пошла неплохо — отчасти благодаря Бену: он решил потратить деньги Quirky на «креативное» и попросил у нас позволения сразу же использовать все рекламное время, которое мы им отвели (стоило оно 10 миллионов долларов, и мы планировали расходовать его на протяжении трех лет). Я согласилась — хотя и сожалела о своем решении. Когда речь идет обо мне самой, я проявляю чудеса дисциплины. Но ведь, в конце-то концов, это была не моя компания, а Бена.
Несмотря на все разногласия, сеть, сформированная Quirky, предоставляла GE как раз такие открытые инновации, в которых мы нуждались. Кондиционер Aros имел успех на рынке — хотя Бен рассчитывал на большее: после того, как мы составили заказ-наряд на изготовление продукции, он тайком прокрался обратно в кабинет и утроил количество заказываемых изделий… Мы расширили диапазон и охват GE. Наше подразделение GE Lighting долго билось над созданием бытовой светодиодной лампочки с выходом в интернет, чтобы пользователи могли управлять ею со смартфона и подключать ее беспроводным способом к другим своим «умным» устройствам. Но после пяти лет работы нам нечего было предложить рынку. Однако Бен и его команда из Quirky за каких-то пять месяцев подготовила к продаже свою Link Bulb. Это стало еще одним доказательством: быстрое прототипование в стиле Quirky позволяет выводить новые продукты на рынок раньше и дешевле.