Придавая себе невозмутимости, Ванда спрятала руки в карманы форменных штанов и неспешно пошла в сторону беседки. Она приблизилась к первой колонне, обвитой плющом, возле которой стоял незнакомец. Болтовня в беседке стала тише. Девушка остановилась, ожидая, что собирался сказать подозвавший её старшекурсник.
А когда вытащил правую руку из кармана, неожиданно протягивая в её сторону, Ванда едва не отбила ударом, в последний момент, понимая, что ладонь протянута ей для приветствия. От смущения её кинуло в жар. Дружный хохот только добавил неловкости ситуации.
— Будь осторожен, Морин! Ещё зашибёт ненароком!
Молодой человек одним жестом успокоил сокурсников, давая Ванде понять, что явно был привилегирован среди них.
— Я Ланц Морин. — Он открыто улыбнулся, всё так же держа руку перед девушкой. — Капитан команды боевого факультета, которая представляет Ард на Браеденском ежегодном турнире.
— Ванда Синхелм. — Она пожала предложенную мозолистую ладонь.
— Ты же слышала об этом турнире? — Ланц отпустил её руку, внимательно разглядывая, будто приценивался.
— Нет, — коротко ответила Ванда, не понимая заинтересованности старшекурсника.
— Ну как же? — снова усмехнулся Морин, разводя руки в стороны. — Ежегодный турнир между академиями королевства. Да мы были великолепны в прошлый раз.
— Вы продули военной академии, — гоготнул кто-то из студентов.
— Мы уступили один единственный бал! — возмутился Ланц, поворачивая голову к говорившему. — И только потому, что Раин повредил ногу.
— Я рада вашему успеху, — от души поддержала Ванда, сейчас собираясь добраться до центрального входа в корпус.
— Я слышал, что ты смогла пробить щит Фергаса, — остановил её следующим заявлением Морин, сложив руки на груди.
Ванда замерла, видя, как поменялись взгляды студентов, наблюдавших за их странной беседой.
— У тебя неверная информация, — заверила его девушка. — Я не обладаю навыками, которые дали бы мне такую возможность.
— Этому есть не один десяток свидетелей, Синхелм, — поспорил Ланц.
— Тогда они должны были сказать, что я всего лишь смогла немного обойти этот щит, но уж никак не пробить его,
— твёрдо пояснила она.
— Это и называется — «пробить», — белозубо усмехнулся Морин.
— Послушай, зачем ты завёл этот разговор? — настороженно поинтересовалась Ванда, с надеждой поглядывая на крыльцо освещённого солнцем здания.
— Когда вся эта беготня с приветствием закончится, я хотел бы испытать тебя на площадке. Что скажешь, Синхелм?
— Скажу, что это не очень хорошая идея...
— Сначала спроси моего дозволения, Морин! — послышался хрипловатый голос Хэйла, вышедшего во двор.