Ламон выглядел молодо, и Ванда не дала бы ему и больше тридцати пяти, хоть знала прекрасно, что король гораздо старше. Черты лица темноволосого мужчины были пожалуй слишком женственны, что чувствовалось и в каждом изящном жесте. Длинные волосы спускались блестящими локонами ниже плеч, подчёркивая белизну безупречной кожи.
Мантия стелилась за королём длинным шлейфом. Стоило ему подняться по подиуму на пару ступеней, как двое слуг немедленно оказались рядом. Расправляя тёмную расшитую ткань идеальными складками вокруг ног своего повелителя, они тут же исчезли из виду.
Музыка зазвучала ещё «торжественнее», если это было возможно. Ламон поднял руку, красуясь этим последним жестом, и им же веля всем умолкнуть. Затем опустился в удобное золочёное кресло, не преминув повернуть голову так чтоб лучи солнца выгоднее подчёркивали его великолепие.
Неизменный помощник, внешность которого навряд ли кто-нибудь смог бы описать, даже весь день находясь с ним рядом, уже возник справа от короля. Остальная свита заняла места вокруг подиума, блистая не меньше повелителя. Ванда силилась вспомнить хоть что-то из прошлой встречи с венценосным гостем, но совершенно напрасно. Казалось, она впервые видела этого человека.
Она нахмурилась от волнения, замечая, как неспешно вышел к подиуму Кристиан, останавливаясь лицом к королю. Сдержанный, в излюбленных чёрных одеждах, он сейчас выглядел полной противоположностью Ламону. Но Ванда читала удовлетворение на лице монарха, а значит, Рэйвану ничего не угрожало. Вильят и остальное руководство академии находились по левую руку от правителя, наблюдая за происходящим.
— Я — Кристиан Рэйван. благословением короля — ректор академии, приветствую вас в Арде! — зазвучал завидно спокойно голос некроманта. Кристиан поклонился Ламону, и тот ответил лёгким кивком. — Продолжая многовековую традицию, Валмирский замок с честью принимает в своих стенах лучших студентов со всего Камеладера. Тех, кому выпала честь учиться в королевской академии. И это честь для меня — приветствовать вас здесь!
Проклятье... Мысленно Рэйван поморщился. О чём думала Селма, когда лепила ему эту речь? Он не собирался мусолить одно и то же слово. Что ж, придётся импровизировать. Находя взглядом Ванду, и прекрасно зная, что так же смотрела на него, Кристиан продолжил говорить своими словами.
— Здесь, на пороге Арда, начинается ваш путь. И здесь же, по прошествии нескольких лет, получая благословение, вы продолжите его самостоятельно. Каждый из вас, с чистой душой и твёрдым желанием, от первого и до последнего шага, впервые открыв учебник, и в последний раз закрыв его — следуйте за мечтой. Отриньте все сомнения. Творите сердцем.