— «Прощай, не горюй!
Напрасно слёз не лей.
Лишь крепче поцелуй,
Когда вернёмся с рубежей!»…
За рулём «Роллс-Ройса» генерала Ростов-Малыгина сам исполняющий обязанности Начальника Управления ротмистр Кюстер. В его машине ротмистр Кудашев и полковники Филимонов, Баранов и командир Первого Кавказского — Кияшко. Во втором «Роллсе» сам Начальник области генерал-майор Шостак с супругой, его адъютант полковник Дзебоев и начальник кавбригады Ковалев, он же — шеф пограничной стражи. Следом — офицеры штаба, казачьих полков, жандармерии и духовой оркестр Первого Таманского верхами. Просторный двор Барановых принял оба автомобиля. Оркестр занял своё место под навесом флигеля. Начальник области, господа полковники и знакомые нам оба господина ротмистра проследовали в чистую горницу. Всем остальным на добрую сотню офицеров стол был накрыт во дворе. Благо в Асхабаде стоит сухая тёплая погода.
Ещё вчера страдавший от болезни сердца, Тигран Аванов сегодня в центре внимания. Он — организатор обеда. Командует полковыми поварами, как своими поварятами. На шести мангалах шипят шашлыки. В двух пятивёдерных котлах довариваются плов и долма. Жена и дочь жарят картофель-фри, режут бастурму, копчёную осетрину, готовят салаты, подают на стол. Из его подвала на столах в зелёного стекла бутылях пенится молодое красное вино! И из его же глаз временами падают на раскалённые угли слезинки, а из губ вырывается:
— Слава Богу, слава Богу!
В самый разгар застолья Шостаку была передана телефонограмма из Ташкента:
«М.В.Д.
Туркестанский Край Российской Империи
Канцелярия Генерал-Губернатора
Г. Ташкент
30 октября 1911 года.
Срочно.
Секретно.
ТЕЛЕФОНОГРАММА
Настоящим ставлю на вид впредь о недопустимости использования в переговорах с иноподданными лицами средств и методов дезинформации, могущих привести к дискредитации должностных лиц, органов управления и символов государственной власти Российской Империи.
Начальник Туркестанского Края и Командующий Войсками генерал-губернатор А.В. Самсонов».
Генерал-майор Шостак понял: пришёл и его час принять удар на себя.
Старые проблемы, новые задачи. На три дня в Кизил-Арват. «Карат» — «Кара-Ат». Брянцев и Митрохин. Кое-что о кяризах. Можно ли разбиться насмерть, упав с лошади.
31 октября 1911 года.
Семь часов утра. Кабинет Дзебоева.
— Ну, как, Александр Георгиевич, оценили преимущества «Браунинга» перед «Смит и Вессоном»?
— Каждый инструмент хорош для определённой работы. Отдаю должное — «Браунинг» для скрытого ношения незаменим! Барона сегодня не будет?
— Нет, у него своя епархия, и я ему не начальник. Это параллельная структура. Собираемся вместе только по необходимости. Обмениваемся информацией, сбрасываем друг на друга работу соответственно юрисдикции. У него и собственных проблем полон рот. Сегодня ночью на перегоне Каахка-Аннау неизвестные срезали сто пятьдесят метров медного телеграфного провода!