— Не горюйте, по весне экстерном защититесь, получите диплом. Какова будет специальность?
— Юрист, Владимир Георгиевич.
Асхабад остался позади. На выезде — казацкий пост — сторожевая будка в чёрно-белую полоску, поднятый шлагбаум.
— Василий Игнатьич! — окликнул возницу Дзебоев, — у Золотого Ключа сделай, друг, остановку.
Лошади, повинуясь воле своего хозяина, приняли вправо. Фаэтон свернул с тракта и остановился на лужайке. Офицеры сошли с экипажа, не торопясь, пошли по берегу ручья, берущего начало у подножия гор, орошающего и туркменские огороды, и плодовый сад, заложенный ещё при Куропаткине и носящий его имя.
— Не хочу при нижних чинах говорить, но этот разговор состояться должен. Девятьсот пятый, девятьсот шестой годы горькой чашей будут вспоминаться очень многим в России. «Свобода, Равенство, Братство, Власть народа» — под этим лозунгом политикам удобно скрывать передел властных структур, собственности, территорий, что оплачивается рядовым исполнителям правом на разбой, насилие, убийство, а затем провозглашается священным правом граждан на революцию. Не буду давать характеристик венценосным персонам. Многое в них и в их действиях-бездействиях вызывает раздражение не только в массах, но и у тех, кто, исполняя свой долг, стоит на страже их интересов. Однако, противостоять революционерам и националистам всех мастей мы будем. Во имя России. В девятьсот пятом я сам валялся с осколочным ранением и дезинтерией в Благовещенске. Не знал, не мог знать, что мой родовой дом в Дигара под Владикавказом сожжён, семья замучена, старший сын погиб с шашкой в руке, изрубленный на куски. Таких судеб по всему Кавказу — десятки тысяч. У меня ни одной фотографии своей семьи не осталось. Те, что были в кармане кителя, размокли в водах манчжурской реки Ялу. На месте родового гнезда — пепелище…
Владимир Георгиевич замолчал. Молчал и Александр Георгиевич.
— Что скажешь? — тихо спросил Дзебоев.
— Я с вами, Владимир Георгиевич, — ответил Кудашев.
* * *
Фирюзинское горное ущелье напетляло на добрые двенадцать вёрст.
Петляет вместе с ущельем река Фирюзинка. Петлю за петлёй, поворот за поворотом тщательно повторяют не только ухоженная дорога, позволяющая разъехаться двум экипажам, но и железнодорожная узкоколейка.
— Берегись! — навстречу нашим героям пыхтит паровозик, извергая клубы чёрного дыма. — Туту-у!
— Эх, не повезло! Пропали мундиры! — с досадой проронил Дзебоев.
Однако, обошлось. Ущелье резко повернуло влево, дунул ветерок и отнёс дым в сторону.
— Слава Богу! — Дзебоев нервно дёрнул подбородком, поправил Орден Святого Георгия на шейной ленте: Я-то ладно, в синем мундире. За вас побоялся, Александр Георгиевич. Ваш белый в порядок привести не удалось бы. Подъезжаем, скоро будем.