Найдёнов сел у костра. Начал растирать руки и ноги. Старший молча протянул Найдёнову несколько твердых плиток сушёного тутовника. Пища бедных. Вместо хлеба. Хлеб в Афганистане дорог. Далеко не все едят белые горячие лепёшки. Увы.
Вот, хорошо. Кровообращение восстановлено. Кисти рук и ступни ног перестали мёрзнуть. Найдёнов огляделся. Дело к вечеру. Холодает. Дышится с трудом. Явно, метров на триста, а то и на все четыреста поднялись выше. Небо чистое, не исключено, ночью будет заморозок.
Старший развязал свой мешок, бросил Найдёнову свернутую овечью шкуру.
– Ташаккур, – поблагодарил Найдёнов.
Шкура, конечно, не шинель и не полушубок, но ночью в одном комбинезоне было бы не уютно. А что дальше?
Конвоиры-носильщики по внешнему виду на бойцов не похожи. Однако, Найдёнов знал, внешность обманчива. Эти сухощавые люди сделаны из стальных жил и мускулов. Рукопашный бой будет с результатом непредсказуемым. Найдёнову приходилось видеть авганцев в народной игре «бузкаши» – «козлодрание», в соревнованиях «астан». Есть чему поучиться!
Значит, что? Побег «на рывок» отменяется? Побег с уничтожением конвоиров-моджахедов не имеет права быть?! А на что имеет право сам Найдёнов? На предательство? В Прокуратуре Союза ССР его действия могут быть квалифицированы именно так. Если следствие начнет распутывать «от результата», виновным в провале операции будет признан Найдёнов. И никто более. Разве сам он не признал при десятке свидетелей, что является «американским военным советником»? Не аргумент, что эта военная хитрость стала единственной возможностью отсрочить собственную неминуемую смерть! То-то радость для «крота», засевшего в МВД ДРА! Проблема с прибытием «вертушек» к месту первого сбора может оказаться чисто технической. Доказать, что эта проблема организована, будет сложно. Для Найдёнова – невозможно. Потом суд, приговор, высшая мера наказания – расстрел… Позор на всю семью! Перспектива, однако. Выход? Выход есть всегда. Думать. Искать. Не сдаваться! Доказать свою невиновность. Выявить «крота» в МВД. Что конкретно? Конкретно… Совершить подвиг. Такой подвиг, который дал бы право на громкий голос. Голос, который должен быть услышан. Голос в защиту собственного достоинства, собственной судьбы. Но и это не просто. Жизнь и подвиг – почти всегда величины равновеликие. Очень немногим они жалуются свыше одновременно!
***
26 апреля 1980 года.
Спали под открытым небом. Без огня. С рассветом по пиале чая, по паре плиток сушёного тутовника, и снова в путь. Старший показал, было, Найдёнову конец веревки, но Найдёнов отрицательно покачал головой. Старший одобрительно кивнул. Найдёнов привычно занял свое место в «ядре» этой группы. Правда, не в том, что ранее, качестве. В качестве пленника. Двое впереди, двое сзади. И темп с первых же шагов вчерашний: «йав, два, дре!». Навстречу солнцу. То есть, на восток. Что ж, это первая основная информация. Значит, выдвигаются к границе с Пакистаном в самой северной его части.