Слегка перекусив и вздремнув часок-другой, Предо решил прогуляться по городу, осмотреться. А если получится, то и встретиться и с самим Архитектором.
Погода испортилась. Похолодало. С неестественно-бесцветного неба заморосил унылый осенний дождик, поэтому сейчас долгополый плащ и фетровая шляпа пришлись как нельзя более кстати. От пристрастий в одежде, дурных ли, хороших, отказываться трудно. Даже ангелу.
Спустившись в холл, Предо мимоходом бросил взгляд на своё чуть искаженное полированным металлом отражение, улыбнулся ему одними глазами и, скрипнув дверью, вышел на опустевшую от непогоды улицу. Игнорируя призывный клаксон красного автобуса, остановившегося на проезжей части в десятке метров от хранителя и гостеприимно распахнувшего двери, Предо, сунув руки в глубокие карманы, неспешно проследовал мимо и взял курс на маячивший блёклой зеленью скверик, поверх густых насаждений которого высился фаллообразный обелиск в духе мемориальных ценностей последних (слава Всевышнему, минувших) столетий.
Минут через десять ровный асфальт плавно перешёл в аккуратную, любовно посыпанную кирпичной крошкой дорожку, а однообразные дома, скучавшие по обеим сторонам улицы, — таким же унылым, одинаково постриженным под шары, липам и клёнам. Ещё шагов с тридцати Предо заметил, что к стеле, увенчанной где-то под самым небом блестящим золотым шаром, привинчена на уровне глаз беломраморная доска с выбитыми на ней письменами. Тоже золотыми. Достигнув обелиска и поднявшись на полдюжины чёрных базальтовых ступеней постамента, ангел оказался наедине со словами, аккуратно вырезанными в камне:
ТИКИ ТУ
град обретения душ
АРЖ 9:11 «И возвёл он ошуюю и одесную от врат стену, над которой не пролетит ни птица, ни иная тварь алибо вещь; и построил за стеной град чистый, убежище от напастей прошлых и будущих; и отверзли врата отринутым и преданным и дали им счастие надежды; и склонили пред ним головы свои в знак повиновения; и стало то в Первый Четверг»
Нда… С самооценкой у нашего параноика, похоже, полный порядок.
— Здравствуйте, уважаемый, — раздалось из-за самой спины.
Предо инстинктивно отшатнулся. Быстро повернувшись на голос, хранитель увидел высокого худого человека неопределённого возраста в длинном синем пальто, из-под которого виднелись кривые пальцы босых ног.
— Здравствуйте, — кивнул хранитель.
Он сделал шаг в сторону и уже приготовился пройти мимо экстравагантного сумасшедшего, коих немало в любом мегаполисе, но человек заслонил своей фигурой дорогу.
— Не торопитесь, — печально улыбнулся он. — Полагаю, что вы, уважаемый небожитель, хотели бы получить ответы на интересующие вас вопросы, а посему приглашаю вас к себе в гости. Кстати, как вам понравился мой город? А гостиница? Если чего-то не хватает, прошу не стесняться. Любой каприз, как говорится.