– Ну, что сказал доктор Норвуд? – спросила она после очередного визита Стейна. – Когда мы с тобой сможем отправиться на прогулку по городу?
Кейт, безучастно глядевшая за окно, повернулась к ней.
– Доктор считает, что я здорова. Он потрогал лоб, послушал дыхание, сердце и не нашел никаких отклонений. Сказал, что такое бывает с женщинами… в определенные дни, особенно после сильных потрясений. Нужно немного подождать, и все пройдет.
– Ты призналась ему, что у тебя… – Мэри ужасно смутилась. – О, господи, разве можно говорить мужчине такие вещи?!
– Я не думала о нем, как о мужчине, – ответила Кейт. – Для меня он, прежде всего, доктор. И потом, мне кажется, с ним можно разговаривать о любых вещах. Мистер Норвуд, как никто другой, умеет слушать и разбирается в душевных переживаниях. Он сказал, что я встану, когда найду в себе силы, а силы придут тогда, когда появится цель. Но не стоит ждать, что она упадет с неба, нужно самой отыскать ее, понимаешь? Все зависит только от меня. И он прав. – Девушка помолчала, потом вздохнула: – Честное слово, я пытаюсь, но это труднее, чем кажется. Стоит задуматься о будущем, как мысли возвращаются к Роберту… словно будущего без этого человека для меня не существует. Но это не так. Теперь – не так.
– Китти… – Мэри подсела ближе. – Быть может, все еще наладится. Мой брат эти дни тоже сам не свой. Сегодня за завтраком отец вновь заговорил о свадьбе, но Роберт, не дослушав его, поднялся и вышел вон из столовой.
– И что мистер Айвор?
– Отец только посмеялся и сказал, что мужчины не понимают всех прелестей брака и что даже из такого упрямца добродетельная жена может сделать хорошего мужа. А еще, – Мэри виновато взглянула на подругу, – он передал, что мы приглашены на ужин к Бэнксам. Только мы трое… тебя не пригласили.
– Я бы удивилась, если бы Бэнксы поступили иначе, – усмехнулась Кейт и снова перевела взгляд за окно. – Скоро меня перестанут приглашать во все приличные дома и начнут шептать за моей спиной всякие гнусности – помесь правды, лжи и чьих-то извращенных фантазий. Что поделать, я сама виновата. On récolte ce que l'on sème>60
– Этого не случится, – решительно заявила Мэри. – Уж точно не в моем присутствии! Но тебе, Китти, тоже придется постараться… ради своей репутации впредь вести себя разумно и сдержанно, чтобы ни у кого больше не было повода тебя очернять.
Кейт промолчала. В словах подруги был здравый смысл, и их стоило принять к сведению, но…
«Ты хорошо успела узнать меня, Мэри-Энн, но не поняла только одну вещь.
Как бы я ни стремилась к белому, черное мне всегда нравилось больше».