– А теперь заглянем ко мне, – предложил Дрилом.
– Неплохая мысль, – кивнул Ледрэш.
Они молча брели по песку.
– Странно все это, понимаете, странно, – вдруг произнес Дрилом.
– Что именно?
– Видите ли, мы опустились на эту планету в одинаковых кораблях, одинаково нейтрализовали силовое поле, чтобы избежать ловушки. И Коннелли сразу после переговоров обстрелял нас обоих.
– А вот настоящие земляне, – подхватил Ледрэш, – прибыли на таком же корабле, выглядели точно так же, как и мы, делали то же самое, но Коннелли с ними улетел.
– Какое это имеет теперь значение, – отозвался озабоченно Дрилом, когда они подошли к узкой лестнице, ведущей на корабль. – Мы вели себя одинаково. Только цели у нас были разные. Он не знал о них. И тем не менее сразу определил подлинных землян.
– Да, – подтвердил корилянин. – Но как?
Дрилом протиснулся через воздушный шлюз, за ним последовал Ледрэш. Они сбросили скафандры, и Дрилом вынул из шкафчика бутылку. Нидлянин наполнил две рюмки.
– Знаете, почему я предложил зайти ко мне? – сказал он. – Нам просто необходимо выпить. – Дрилом успел лишь поднести рюмку к губам, как услышал взволнованный возглас Прибора.
– Зайдите сюда, – приказал командир нидлян.
Прибор влетел в командный отсек и сразу отпрянул, увидев рослого корилянина, развалившегося в кресле, но Дрилом нетерпеливо махнул рукой, заставив его говорить.
– Я прослушивал ленты перехвата, сэр. По-видимому, мы записали разговор между пилотом третьего корабля и Коннелли.
Дрилом бросил многозначительный взгляд на Ледрэша и приказал:
– Немедленно включите!
Прибор поставил ленту на прямое воспроизведение и замер.
Скоро послышался шелест пленки, потом раздались голоса.
– Коннелли? – спросил командир корабля землян.
– Так точно, – ответил знакомый голос Коннелли.
– Меня зовут Данверс. Я капитан торгового флота. Мы стояли в Мокрине, конечном пункте нашего челночного рейса, когда поймали ваше послание. Мы сейчас у силового поля планеты-ловушки, на которой вы застряли. Хотите, чтобы мы сели?
– Конечно, – ответил Коннелли. – Я жду не дождусь, как бы поскорее отсюда убраться.
Последовала долгая пауза. Наконец, капитан Данверс прервал молчание.
– Прежде уточним кое-что, Коннелли.
– Выкладывайте!
– Эта небольшая прогулка обойдется нам в немалые денежки. Что с вашей посудиной?
– Вдрызг разбита.
– Хм… Может, лучше вызвать патруль? Вы уверены в том, что ваша контора оплатит спасательную операцию? Наш бюджет лопнет, если мы будем расходовать столько горючего.
– Не беспокойтесь, все будет в порядке. Я перехожу на глубокий канал информации, выходите первыми.