Отследив направление медленно удаляющихся деда и внука, опытный охранник решил, что догнать их не составит труда, а потому — сперва задержался, дабы вытащить из птичьей шеи серебряную стрелку.
Ещё в Константинополе, обучаясь в гильдии телохранителей, он не раз слышал, что особо могущественными магами для слежки могут посылаться птицы и мелкие звери. А потому не удивился, заметив на жёлтой когтистой лапе, уже неподвижной, стальное кольцо с дужкой для пристёгивания цепочки…
***
Она сняла защиту, лишь оказавшись в келье. А затем долго и придирчиво осматривала чётки, стараясь унять запоздавшую панику и слабость от магического отката.
Остывший жемчуг слегка потускнел, но даже не потрескался.
Значит, её догадка верна…
В старике О’Ши она почуяла магию ещё на расстоянии. Магию, родственную своей, повелевающей растениями. Вот только оказалось её у друида не слишком много, и поддерживалась она иной, её собственной, вытянутой, скорее всего, из погибшего сада. Оттого-то и не удалось ему проломить щит: магия феи отказалась идти против настоящей хозяйки.
А собственных сил старика не хватило…
Значит, в Лувре на неё пытался надавить ментально кто-то другой, куда сильнее. Да и не удивительно: чтобы дотянуться до неё за несколько лье от Лютеции, нужны были недюжинные магические резервы, или помощь артефактов-накопителей, но они не всякому подвластны. О’Ши всего лишь растерявший разум фанатик, непонятно от кого прознавший о фее и примчавшийся сюда с Изумрудного острова. Размахивается широко, а ударить уже не может, был, да вышел… Но ведь кто-то надоумил его явиться за ней в Лютецию?
Теперь она вспомнила: совсем не случайно он показался ей знакомым. Именно его она видела в Марсельском порту, рядом с тем молодым человеком, с внуком, синеглазым, поддержавшим её открытой искренней улыбкой. Ах, хоть бы интуиция не подвела, и этот юноша и впрямь оказался бы славным и добрым! Тогда… у неё был бы брат. Что ни говори, а в одном был прав старик, пытаясь по-своему её приманить: родная кровь есть родная…
Но как бы то ни было — ошибка может дорого обойтись. Надо дождаться вестей от Али.
И думать, думать…
Значит, фея нужна ещё кому-то. Тому, кто пытался дважды её похитить — на постоялом дворе в Роане и в лесу, натравив наёмников. Да ещё и оставив крылатого наблюдателя, погибшего потом от её кинжала… Тому, кто пытался спугнуть её, как куропатку, заставив выпрыгнуть из высокой травы прямо под ноги охотничьим псам. Тому, кто, возможно, решив подстраховаться и достать её не так, но эдак, узнал о ней всё, что можно, разыскал О’Ши и подсказал ему, где можно встретить ту, что поможет осуществлению мечты всей его жизни… О, эфенди занимался с ней не только науками и языками, он ещё рассказывал ей об интригах и заговорах, о сложных многоходовых партиях, разыгрываемых на досках королей и султанов, их тайных служб, визирей и министров… Со стороны можно было порой восхититься хитросплетениям замыслов… но Ирис никогда не думала, что сама однажды угодит в подобную паутину.