— Кто такой Гор? — тут же спросила Ясиана.
— Это мы по незнанию нарекли нашего рыжего друга Жук, — пояснил Тедор, — а он, как оказывается, Гортез.
— Значит, он может разговаривать? Гортез, почему же ты не хочешь говорить со мной? — даже обиделась Ясиана.
— Он хочет, еще как хочет, — с долей издевки произнес вампир. — Но не может собачка говорить, вот досада.
Ясиана отчаянно покраснела. Она поняла, что Гортез находится в облике пса только из-за нее — ему нечем прикрыть наготу.
— Я поняла. Гортез, прости, что из-за меня ты потерял одежду.
— Впредь будет осмотрительнее, — заключил Тедор. — Вернемся к нашим поискам: я тоже замечал запах падали в нескольких местах. Даже искал, но не нашел, того, что могло бы испускать его. А это значит…
— Кого-то убили, и труп уничтожили? — Ясиана даже приоткрыла рот.
— Нет, — вампир отрицательно покачал головой, — на острове может быть некромант.
— Он может нас убить?
Розенг даже подскочил на месте от такого предположения. Птичья ножка, которую он глодал во время разговора, упала в остатки догорающего костра, и гном, ругнувшись про себя, подобрал сук и стал им доставать ускользнувший ужин.
— Это был бы самый неудачный вариант развития событий, — Тедор даже не съязвил по поводу неловкости спутника. — Я думаю, что на острове находится такой же претендент на поступление в Академию, как и все мы. А, значит, ему нет резона причинять нам вред.
— Если только это не испытание лабиринта? — выдвинула догадку Ясиана.
— Это тоже не следует исключать, — согласился вампир.
На ночь решили выставить дозорных. Первую стражу отдали гному, а ночную и самую тяжелую — предутреннюю — разыграли между собой вампир и оборотень. Причем пес обиженно сопел, справедливо подозревая Тедора, вытянувшего короткую соломинку, в мухлеже. Ночь прошла спокойно. Проснулись они в том же месте, что и заснули, и никто их не потревожил.
* * *
— Ну что, пробуем выбираться вплавь? — бодро предложил Тедор утром.
— В какую плавь? — не на шутку испугался Розенг. — Я и плавать-то не умею. Не-е, я не согласен вплавь.
— Плот будем делать, я не думаю, что наша птичка сможет столько проплыть, — после того, как разошелся утренний туман, вдали стал хорошо виден скалистый берег. — Вот только как мы будем там выбираться по скалам наверх? И прибой у того берега должен быть нешуточный.
— А, может, лучше поищем еще? — заискивающе предложил гном. — Зачем-то же нас перебросило именно сюда.
— Днем делаем плот, а после работы можешь отправиться искать того, кто оставляет этот запах, — предложил Тедор.
Принять решение о строительстве плота оказалось гораздо легче, чем осуществить его. Стволы пальм, что росли на острове, совершенно не годились для этого. Они были настолько пористыми и влажными, что немедленно тонули, стоило только опустить их в воду. Пришлось остановить свой выбор на полых засохших стволах гигантской травы, что росла на одном из склонов. Гортеза отрядили на заготовку, Розенг таскал готовое сырье к берегу, Ясиана вызвалась рвать и скручивать в жгуты длинные крепкие стебли, которыми предстояло скреплять плот, ну а Тедору, как самому умелому, доверили собирать плавсредство.