— Меня интересует, — поясняю я, — не оставил ли кто-то из ребят для меня сюрприз. Ну там… прослушивающее устройство, например.
Расслабляется и качает головой.
— Так что это? — уточняю я.
— Осколок.
— От чего?
Не хочет говорить. Правда, что ли, его пытать?
— Господин, делайте то, зачем пришли. Наказать хотели… или ещё что?
— Ещё что, — мрачно уведомляю его я. У него только усталость в глазах, как будто готов уже на всё. — Даже знать не хочу, о чём ты сейчас подумал, — произношу вслух, — я с незнакомыми мужчинами не сплю. А тебя пока не получается узнать.
— Раб — не мужчина, — констатирует он.
— Извини, не утешил.
Вопреки собственным словам, ловлю себя на том, что опускаю ладонь на его бок и провожу вдоль него. Кожа такая горячая, чуть сухая. Удивительное чувство испытываю, прикасаясь к нему — как будто впервые за долгое время ощущаю под пальцами живое тело. Конечно, это не так. Но все ощущения обостряются в десятки раз. Гладил бы так бесконечно, а потом…
Закрываю глаза, закусываю губу.
— Мне нужно выяснить, — почти спокойно объясняю вслух, — в самом ли деле ты здоров. Вот, — демонстрирую ему ещё раз свой прибор.
Ксавьер с полминуты с удивлением смотрит на меня, потом резко садится и хватает запястье — до боли стискивает его. Переводит взгляд на моё лицо.
— Ты — из Сети, — констатирует он.
— Да, — это, в общем-то, и не секрет. Секреты во всём остальном.
Секунду держит мою руку, оставляя на запястье красные пятна, а потом резко отпускает.
— Простите, господин.
— Ксавьер! — окликаю его, но он больше не смотрит на меня.
Ксавьер
На короткий миг вспыхивает глупая надежда.
За мной… всё-таки пришли? Если даже нет… Он человек… Настоящий, из Сети. Можно попытаться позвать на помощь…
Надежда гаснет так же внезапно, как и зарождается в голове. Идиот. Раз он здесь и в компании Закари, раз ему дарят рабов — значит, он всё равно один из них. Даже если родился в Сети. Богатенький урод.
Марк
Хотел бы я знать, что творится у него в голове. Но что-то мне кажется, что ничего хорошего.
— Ты сам из Сети? — спрашиваю я.
Молчит.
— Ну что, мне жезл в ход пустить?
— Наказывайте, если считаете нужным, господин.
Сволочь. Знает, что не накажу.
Облизываю губы, стараясь выиграть несколько секунд на размышления и подобрать линию, которая будет наиболее продуктивна.
— Ксавьер, я действительно из Сети. Я здесь недавно и пока знаю очень немного. Мне бы пригодилась твоя помощь.
Смотрит исподлобья зло.
— Мне нужна твоя помощь, — уже более твёрдо повторяю я. — И если ты пообещаешь мне помочь, я обещаю, что, уезжая, попробую забрать тебя с собой. Заберу, — тут же уточняю я.